休克疗法有三个步骤：一是放开物价，二是紧缩财政和货币政策，三是大规模私有化。
前两个带来物价飞涨和货币贬值。
而第三就是大规模推行私有化。在新政府看来，改革之所以险象环生，危机重重，主要在于国有企业不是市场主体，竞争机制不起作用，价格改革如同沙中建塔，一遇风吹草动，便会轰然倒塌。
国有企业改革，最省事的办法莫过于私有化，企业成了个人的，岂有办不好之理？为了加快私有化进度，政府最初采取的办法是无偿赠送。所以经过专家的评估，俄罗斯的国有财产总值1.5万亿卢布，刚好人口是1.5亿，以前财产是大家的，现在分到个人，也要童叟无欺，人人有份。
于是每个俄罗斯人领到一张1万卢布的私有化证券，可以凭证自由购股。可是，到私有化正式启动，十个月过去，时过境迁，此时的1万卢布，只够买一双高档皮鞋，无偿私有化成了天方夜谭、痴人说梦。
此计不成，又生一计。既然送不成，那就低价卖。结果，大批国有企业落入特权阶层和暴发户手中。他们最关心的，不是企业的长远发展，而是尽快转手盈利，职工既领不到股息，又无权参与决策，做一天和尚撞一天钟，生产经营无人过问，企业效益每况愈下。
俄罗斯政府义无反顾地实施休克疗法，除了想急于建功立业外。一个重要原因，是为了博得“友邦”欢心，从西方发达国家得到一些好处。但原来答应提供援助的国家，此刻却袖手旁观，口惠而实不至。240亿美元的一揽子贷款迟迟不到位，60亿美元稳定卢布基金更是遥遥无期。
俄罗斯把休克疗法当作灵丹妙药，本想一步到位，创造体制转轨的奇迹。可是南美小国玻利维亚的治疗方案，到了欧洲大国俄罗斯，却是药不对症。这些条件。俄罗斯一样也不占。却偏要一口吃个胖子，政府来个大撒把，大搞市场自发调节，满以为播下的是龙种。可到头来收获的却是跳蚤。
只执行了一年的休克疗法随即宣告失败。也让俄付出了惨痛的代价。
休克疗法毁誉参半。有人认为这造就了许多“窃国大盗”，有人认为这至少使俄罗斯走上了市场经济道路。经过休克疗法，俄罗斯这个病人至少已经迈开双脚……