2哥伦比亚西北部的阿特拉托河附近地某个地点；
3尼加拉瓜地峡
4巴拿马地峡
1534年西班牙国王卡洛斯一世下::L行勘查。班牙人沿着山脊用鹅卵石铺出了一条穿越地峡的驿道算是为开凿作了准备。从18纪开始西班牙殖民政府6续派员勘查了四个备选地点1771年。勘查了特万特佩克地峡1779年勘查了尼加拉瓜地峡然而到1814年当西班牙终于决定开凿运河++了整个计划。
1823年由危地马拉、萨尔瓦多、加五国组成的中美洲联邦共和国成立。这个徒有虚名地小国虽然拥有2oo人口但从未真正统一过1825年它正式向美国提出了援建运河的请求次年6月拉美自由之父西蒙.玻利瓦尔在巴拿马召开的国际会议上也提出了相同建议中美洲运河的开凿正式提上了日程。
在拟议的四个开凿地点中巴拿马地峡以最窄（61公里瓜地峡以有尼加拉瓜湖和圣胡安河可资利用逐渐成为众望所归。
在经济上开凿运河的好处不言而喻随着大西洋和太平洋之间的航运日益达一条更为便捷地航路显然会带来很多好处如果运河开通纽约至旧金山的航程可以缩短16%利物浦至旧金山的航程缩短43%而纽约至悉尼的航程也缩短28%意义非凡。
开凿权的争夺
在19世纪巴拿马地峡处于哥伦比亚共和国的管辖之下:1858年哥伦比亚改称为新格拉纳达运河能在它的版图之内但其有限的财力又无法支撑如此浩大的工程于是借重外部力量成为合理的选择。然而拉美民族天生的敏感使得新格拉纳达政府小心地规定开凿运河的租让权只能交给民间公司而不允许外国政府介入。
1838年一家法国公司曾派人对巴::L行了勘测卒因得不到政府的支持而作罢。1843年新格拉纳达政府照会英、法、美、荷西班牙等国提议由它们合建巴拿马运河并由各国共同保证运河未来的中立地位但除美国以外各国均未予理睬。
早在1835年美国即与新格拉纳达时无果而终这次新格拉纳达旧事重提美国自然乐于接受。月12日经过历时一年的谈判美国与新格拉纳达缔结了《拉纳达和平、友好、航海及通商条约》也称《彼得拉克－马利亚里