中原局势用扑朔迷离来形容一点也不为过，昨日为敌，今日为友，皆为利益使然！
于苔县集结完毕，正欲全力攻打谯县的刘备突然接到门卫禀报：曹军特使拜见！刘备望一眼陈到，见其微微点头，遂道：“带进来，本将军要看看曹操背信弃义，还有何说辞？”表面义正词严，却掩盖不了刘备内心的惶恐。已与徐州失去联系数日，他也不敢轻易设想徐州现状，被曹操攻占？青州乐进南下？抑或是广陵陈登大举反击？尽管陈到宽言劝慰，却始终无法抹去刘备心中的担忧。
“兖州司马防拜见刘兵曹！”一席官袍的司马防神色肃然，迈着稳健的步伐来到帐内躬身施礼。
刘备并未急于答话，而是端起水杯冷冷的打量。司马防似乎早有准备，昂首挺胸与刘备漠然对视，不卑不亢，颇有几分风骨。刘备冷哼一声：“曹兖州背信弃义，偷袭我军后方，致使我军进攻汝南受挫。不知派你前来作何解释？”
司马防微微一笑，抱拳道：“此正是防此行本意，吾主宏图伟略能常人所不能。前番与吕布征战损耗颇大，后又再战沛国、梁国，方才稍稍得缓。本欲乘机南下汝南，不成想却为刘兵曹抢先，利用我军艰苦作战歼灭豫州军兵之机，谋一己之私利。这样看来，倒是刘兵曹背信弃义在先啊！”
“一派胡言！”陈到立辨道，“吾主攻打汝南非为一己之利，乃是分担曹兖州的压力，实则有恩于兖州。如非吾主挥军杀入陈郡截断梁国兵马后路，尔等又何以如此迅速夺取梁国、沛国？以怨报德，圣人不耻！”
“哈哈！”司马防大笑，“巧舌如簧也难掩龌龊之实。不过，上天有好生之德，吾主亦不愿将事情做绝。故此，遣防来商议一二。”
刘备示意陈到暂歇。面无表情的问道：“说吧，何为一？何为二？”
司马防瞥一眼陈到，嘴角一挑悠然道：“吾主指给刘兵曹一条路：将谯郡、彭城国划归吾主治下，换得携兵返回徐州，而后吾主愿与刘兵曹立誓为盟同进共退。否则，吾主将联合袁术。尽起两州大军合力讨伐刘兵曹！”
话音一落，刘备神情大震，旁立陈到亦显骇然。曹操一下子拿住了刘备的软肋，说来两条路，实则只有一条。然而刘备不愿就此认输，于是目光转冷，将水杯墩