魏明部南下的行动并未引起旁人注意，除了冀州高层和朱灵、陈晋、乐进等类似于战区长官的少数人外，余者皆不知道驻扎冀州魏郡近一年的第1机步军悄然渡河南下。得知消息的陈晋自然喜出望外，两个机步军齐聚兖州北部，总兵力达到骇人十六万，仅从数量上即已超过兖州曹操，只要不出意外，夺取兖州并不会比速推冀州来得慢。当然，前提是曹操给与配合，尽量调兵南下，以利于机步军大踏步前进、宽正面进攻。
一切都在隐秘中进行，曹操安插在冀州的细作毫无知觉，他们无论如何也想不到沮授会有如此权力，不经请示直接调动军队。再加上冀州州府有意配合，通过严查抓捕造成混淆视听，迫使曹军细作不敢轻易外送消息。不过，粮草的调动虽经保密处理，却仍被发现端倪，只是消息在短时间内难以有效送出。
于是，曹洪仍旧安心驻扎兖州北部，耐着性子与陈晋对峙。当然，青州、兖州之间的兵力调动他还是有所察觉，不过，大都是千把人，丝毫没有引起应有的警觉。换句话说，曹洪并未预料到肩上的担子有多重。北部安稳，曹操后顾无忧，自然全力南侵谯郡，只要能够将兵力分布呈扁担壮的刘备拦腰截断，即便其不死，也要去一层皮。曹纯先锋一路南下，仰仗骑兵速度攻城略地。每下一城只作片刻休息，而后继续赶赴新城。随后赶到的步卒立即接管城防，如此递次推进，不但速度奇快，而且彻底断绝了刘备与徐州的联系。
九月二十二日，鲍信开始攻打都阳城，曹仁亦挥军南下兵锋直指开阳。得知曹操大军杀入的消息后，整个徐州震动了！北至琅邪、南抵下邳，但凡曾遭受过曹军荼毒的百姓无不愤然，一时间各座城池、各乡亭里风声鹤唳。民众自发组成的巡逻队开始运转起来，一旦发现曹军斥候立即予以打击。
可是，兵力上的不足以及准备的滞后，也让田丰伤透了脑筋，巧妇难为无米之炊。可更让他揪心的却是夺占谯郡箫县的李典部并未就地设防，而是直接杀入彭城国。摆明车马抄都阳麋竺郡兵地后路去了！
田丰大恐，可这不过是开始，紧随其后的还有广陵的异动。得知曹军杀入徐州后，陈登不知吃错了什么药，立即与董袭密议后，调军北上，举全郡之兵马压向广陵，迫使秘密北上行军一日的下邳曹豹