贺拔岳此时任武卫将军。尔朱荣打算以贺拔岳为主将西征万俟丑奴的消息传出，贺拔岳听到后不但没高兴，相反却陷入深深的忧虑中。
一方面，贺拔岳心里非常乐意去，关中四塞之地，正是大丈夫建功立业的地方，一个人一生中可以扭转命运的机会不会太多，机会来了抓不住将会后悔终生。
但是，考虑到另方一面，贺拔岳高兴不起来了。其一，打胜了，容易遭到尔朱集团大佬们的妒忌，关山万里，消息隔绝，倘若有人背后搞小动作，自己可就危险了。
其二，万俟丑奴也不是个好惹的角色，萧宝夤、元颢、长孙稚都去过，不是战败就是投降，最好的也不过相持不下，倘若此去打不赢，以尔朱荣的治军风格，自己一样性命难保。
所谓胜亦难，败亦难，征西对贺拔岳来讲竟是个进退两难的困局，但是，俗话说办法总比困难多，会有办法的！思之再三，贺拔岳还是决定去，毕竟机会难得。
他已经想好了摆脱困境的良策，不过还需要一个牵线的人。贺拔岳找到贺拔胜，将自己的担心告诉了二哥。贺拔胜觉得贺拔岳的话不无道理，但贺拔胜是个直肠子，心中没有那么多的弯弯绕，见此事进退两难，不禁叹道：这该如何是好？
在贺拔三兄弟中，贺拔允忠厚老实，贺拔胜勇而少谋，只有贺拔岳有勇有谋。贺拔岳道：无妨，我有一策。就是拉一个尔朱家族的人一起到关西，由尔朱氏为帅当保万无一失。贺拔胜点头称善。
贺拔岳的主意的确高明。拉尔朱家族的人同去就等于找了一把保护伞，出了事有人顶缸。打胜了，也没有人敢随便背后捅刀子。更重要的是，以贺拔岳的智谋，尔朱家族除了尔朱荣无人可比，所以不论尔朱荣派谁去都不过一个傀儡。
贺拔岳接着说：这话我不好说，以大将军的聪敏，如果我自己去说，他一定能猜透我的心思，如此反而不美。还得烦劳兄长代为转达。这才是贺拔岳找贺拔胜的真实用意。贺拔胜一口应承。于是。贺拔胜面见尔朱荣。
“听说大将军要让阿斗泥到关西去，可有此事？”贺拔胜开门见山，这也是他一贯的行事风格。尔朱荣没有正面回答，却反问道：“你意如何？”“此事不妥，西征兹事体大，朝廷前派主帅，不是亲王就是