杜洛周占领燕州后日子过得并不好，对几万大军来说，地广人稀的燕州提供不了充足的军粮，所以，大家还得挨饿。
跟十六国时代的乞活军一样，杜洛周的起义军实际上也是为了填饱肚子而战，杜洛周本人在政治上也没有多大诉求，作为一名镇兵，本人文化水平有限，连年号都沿用了破六韩拔陵的真王，至于手下将帅的封官就更加可笑，首领贺拔武兴出自武川大族就封为武川王，同样出自武川的将领侯莫陈升就封为别帅，至于管市集的就封为市王、管驿站的就封为驿王，没文化就是不行。
怀朔镇年轻豪杰圈子的大哥高欢在北镇第一拨动乱中忍着没动，如今也带着一家老小投奔过来了，可惜杜洛周对同样出身镇兵的高欢并不重视，高欢、段荣、蔡俊等人对杜洛周很失望，要知道他们的理想并不是活命那么简单，建功立业才是他们的追求。
其实高欢等人也没有换位思考，在战争、灾荒的影响下，解决几万人的队伍的吃饭问题绝不是一件容易的事。没办法，只有到幽州去抢了，幽州的范阳郡在当地大族豪杰卢文伟的带领下兴修水利，所以灾荒并没有影响范阳的年景。蓟城的常景不好对付，杜洛周决定换一种方式。
不久，杜洛周派都督王曹纥真、马叱斤绕过蓟城南下，离开城市到广大农村去抢劫谷物和人口，要说义军也真够背点的，东西还没抢多少。又赶上连日大雨，士兵们拖着辎重在泥泞中行军。大家疲劳不堪。
常景得到情报后，跟都督于荣、刺史王延年埋伏在粟国附近。义军遇袭一战即溃，曹纥真也丢了性命。奈杜洛周只好亲自率众南趋范阳，又被常景打败。常景见杜洛周不断攻击范阳，决定将防守重点放在范阳。
行台郎中卢文伟出身范阳卢氏，为四海世家大族，他本人在家乡囤积了大量的稻谷，附近百姓断粮的常常受到卢家的接济，因此卢家的群众基础好。范阳即是幽州涿郡涿县，由于幽州处于太行山和燕山的夹道中。范阳成为自幽州入东北的门户。
有粮有人，范阳比蓟城更适合做首府，更重要的是，范阳是幽州南下的门户，既然卢龙塞防线完了，只有保住范阳才能切断杜洛周南下的通道。
常景下令移州治于范阳，然而，这个决定是错误的。范阳卢家的始祖