刘永翰怒不可揭，就像一个被戏弄的小丑，竟然被两个孩子玩弄于股掌之间。他刚刚构筑起来的精神世界轰然崩塌，那些美好的向往和对曾经的祭奠都变得虚无缥缈，一个曾经接受唯物主义教育的知识分子，已经不止一次将一切结果归结于上天的责罚。
他曾经无数次想要去到那个魂牵梦绕的地方，那个初恋的女子，一定因为自己的背信弃义早已嫁做人妇。他后悔、自责甚至自残，本以为真挚的爱恋无论在多么艰苦的环境、多么艰苦的岁月，都能经得起风吹雨打，奈何那个消沉的“刀疤刘”被无情的岁月之手摧残，早已伤痕累累。
他蹲在码头，喧闹的城市与他无关，奔流的长江与他无关，仓库那两个可爱的孩子也与他无关。
十六年前，他作为下乡的知识青年到了一个叫做“马家嘴大队”的地方，结束了刚刚踏入知识殿堂的大学之路。他的一切慰藉都只能在那几本悄悄藏起来的书里，在自己写好又随即烧毁的诗歌里，在一个叫马兰花的姑娘的优美歌声里……
十七岁的马兰花就像他的名字一样，青悠悠的淡雅、蓝幽幽的芳香，爱情的种子在那个小小的村庄里生根、发芽……萌生的情愫让两个年轻人忘记了“革命”的艰苦，不过，冲动的**也让他们冲破了世俗的禁锢。在大队的稻草堆里，两个人一次又一次地缠绵着、融合着，忘却了天边繁星，忘却了秋日的凉风……
不久，噩耗从江云传来，刘永翰的父母被打为“走资派”，不幸被双双批斗致死，姐姐不能承受打击，跳江自尽。爱情在亲情面前这时已经变得微不足道，刘永翰成了“负心汉”，他不得不回到千里之外的江云，作为一个孝子为家人收尸。简单的料理之后，“革命者”的魔爪再次伸向这个孑然一身的“小走资派”，他在屈辱和怨恨中熬过了一年又一年，眼睁睁看着家园变为废墟，再从废墟变为繁华的码头。他再也不想离开这里，一切的怨恨和愤怒都变成肩挑背磨的竹棒，一切的悲痛和哀嚎都变成奔流不复的江水，麻木的内心吞噬了所有理想，残忍的现实打败了曾经的山盟海誓。
有一天，他歪着脑袋骂着脏话迎来了“平反”，他才想到要去打听一下马家嘴那个姑娘，脑子里的形象从模糊到清晰，心里的感觉从疼痛到懊悔，泪水如长江之水滚