午后的虎龙山上乌云密布，一片“愁云惨淡万里凝”的肃杀；偶尔坐落的几户人家，仿佛被繁华的江云城抛弃的孩子，孤零零地散落在不同的角落；飒飒作响的银杏叶渲染着这阴森的气氛，枯黄的野草就如老虎的胡须一样刺眼。山体下是曲折迂回的溶洞，交错的钟乳石形态各异、栩栩如生，宛如一幅“瀚海阑干百丈冰”的长卷；死寂的洞中伸手不见五指，只有滴答的水滴声还在规律地发出一点动静。
伴随这种动静的还有绝望的抽泣！她不止一次被吓晕或者饿晕，不知道这是白天还是黑夜，更不知道今天是被绑到这里来的第几天了！唯一支撑着她生命的是每天晚上有人送来的几块饼干，还有从洞顶滴下来的那些水滴——如果运气好的话，仰着头偶尔能用嘴接住几滴。
她已经放弃了任何挣扎，嚎叫、怒吼、唾骂、大哭……一切都无济于事，听到的只会是自己的回声，还有那水滴声的怜悯。她判断不出自己眼睛还有没有像开始那样蒙着黑布，直到恶人打着电筒出现在她面前。她感觉得到头发和衣服早已湿透，紧紧地贴在颤抖的身体上——那种颤抖，已经由最初的恐惧，演变成了现在的寒栗。绑住手脚的绳子越挣脱越紧，手腕和脚踝一定早已血迹斑斑。不过这一切都要结束了，彻底结束了！她渴望死亡，以此来结束这生不如死的煎熬。但是当死亡真的临近的时候，她又退缩了。她已经知道恶人的行径——杀人灭口，毁尸灭迹！
她再一次在麻木中找到心痛的滋味，针扎的痛让那流干的眼泪再次泛滥。她恨，恨自己贪图安逸，争着要去看仓库；恨富顺薄情寡义，好长时间都不来营救；最恨的就是那群丧尽天良的混蛋，杀人放火的罪犯……
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那一夜的疲惫超过了以往任何时候，因为货物太多，桂英和其他人一起从码头卸货，“刀疤刘”清点无误之后她准备闩门入睡。在仓库边的水龙头旁随便抹了一把脸，发现原本放到里间的炉子又被谁提到了木料旁边，她用几乎麻木的手，把早已浇灭的煤炉提到屋里的床板下，倒床上就睡着了。
她的梦还没起，外边的大火已经燃起。呛人的烟味和燎人的大火让小姑娘丢魂落魄，胡乱地穿了件外衣，迎着大火和浓烟就往外蹿——她必须找人来救火！刚刚开始的