谢家大院绝对是大户人家的庭院。川东北典型的三合院构造，正房坐南朝北，中间是供奉“天地君亲师”神龛的堂屋，东西厢房各两间，是老人和长子的卧室还有蚕室、储物间；厢房转角再向南北延伸各五间，也分东西堂屋和斜室；在各自北面有分别修有厨房、猪牛圈还有茅房，这些都不能算作房屋的间数。
三面的土墙房合围形成一个见方的院子，石板铺就的院坝里还晒着小麦和油菜籽；东、西、南各有三阶石梯连接阶檐，阶檐也铺上了石板，东西两边放着各家的农具——犁头呀、磨耙呀、簸箕呀、箩篼呀、风车呀；阶檐上有六根大大的柏木柱子撑住屋檐，木柱下边是石匠祖祖辈辈雕琢的石刻，有“梅兰竹菊”，有“喜上眉梢”，有“招财进宝”，有“貔貅镇宅”；木质结构的榫卯紧紧地连接着大梁、柱脚、椽子和连檐，屋檐下的木雕花精美而充满诗意；正堂屋的门槛足有二尺多高，门槛两头的齐门凳光滑平整，左边刻着是芙蓉围绕的“福”字，右边是寿桃环抱的“寿”字；屋顶是俯仰覆盖的青瓦，从屋脊到屋檐，一线到底极为美观，屋檐处灰泥勾出精致的凤檐，还垂挂着清早的晨露；外墙全部用石灰刮白，墙基往上一米左右是用天蓝色的颜料涂刷。
这样南北通透的大院是谢家祖祖辈辈留下来的珍宝，见证过一段又一段刻骨铭心的历史——曾经的战时医院、被强占的土匪窝子、解放初期的学堂、做大锅饭的“伙食堂”……谢国强的爷爷和父辈在祖宗留下来的几间正房的基础上不断扩修，也就有了现在的谢家大院。这个谢家大院里住着三户人家，正屋住的的谢国强的伯伯家还有谢家的老爷子，西面五间是三叔家，谢国强家住东面五间。
这一天的大院里沸腾了起来——老谢家有个孙子要会面！会面是一种特殊的仪式，是相中了的恋人在结婚前必经的程序，女方家会组织亲戚朋友到男方家摸清家底，男方家自然也要为女方的第一次上门悉心地准备，千方百计地展示家族的实力，同时还得应对女方来客的各种“拷问”。这种方式比起二三十年后女方质问男方是否有车有房更加直白，但是也更加淳朴。
男方家是谢家坝有头有脸的人物，石匠的手艺传承了几百年，子孙也都争气，把这门手艺不断地发扬光大。八十岁的老谢石匠早早地起来安