怀着一颗忐忑不安的心，王瑞安开始了他在方家酒楼后厨的打工生涯。方家酒楼为他安排了宿舍，当然是不可能是单人宿舍，而是四人一间。从工作强度到工作时间，所有的一切都与方家酒楼的职工没有区别。
头五天，王瑞安每天一回到宿舍里，就恨不得能够倒头就睡，别说出去玩了，就是和舍友聊天的力气都没有多少。虽然说，在后厨里，负责人也并没有刻意地为难他什么，但是自从毕业之后就进入了街道办事处工作的他，虽然也有忙得脚打后脑勺的时候，但是平素里大多都是过着一壶茶，几张报纸就过一天的悠闲生活，什么时候经历过这种高强度的工作。每天回到宿舍里，就觉得胳膊和腿都不属于自己一般！
对于他这种表现，他的三名舍友一致评定他以前肯定是没有吃过苦，在他们看来，方家酒楼在餐饮业里是属于少有的用工制度规范的企业，无论是工作强度还是工作环境，在同类企业中都是属于最照顾公司职工的。就这样的情况，王瑞安居然还累得和死猪一样，只能说明他以前肯定是没有吃过苦，rì子过得太悠闲。所以他们对于王瑞安以前是做什么工作的，十分好奇。
王瑞安自然是不可能和他们说自己是公务员，是来参加组织部的考察考核的，只能含含糊糊地说自己原来是国有企业的职工，被下岗了。不得已到南方来找工作。
也就是在这种闲聊中，王瑞安才知道，自己的这三名舍友，都是来自内陆各省的农民，由于种地赚不了钱，不得不出来到南方打工。在来方家酒楼之前，他们已经在不少家企业中干过。只是由于种种的原因，他们都干不长，最后才在方家酒楼里找到了合适自己的工作。
“为什么都干不长呢？”王瑞安有些好奇地问道。(首.发)听过舍友们的描述。他觉得有些奇怪，他们三人以前所去的那些公司，有的听起来还很不错的。不是台资就是韩资、港资，在他想来，外企公司那应当是待遇最好的了！奉元的那些年轻人不是都想进入外资企业工作吗？
“那些人不拿俺们当人看待！”舍友张大山闷声闷气地道，“老王，你看咱们这里是四人一间宿舍吧，宿舍里公司还给配风扇。而在那里，除非你不在公司提供的宿舍里睡，否则的话，至少也是八人以上一个和咱们宿舍差