始变成多户杂居的大杂院，四合院的居住性质发生了变化。
建国以后，由于所有制的变更，很多清代遗留下来的王府、宅院由私产变为公产。它们不再为昔日的贵族所占有，转而成为国家机关、学校、医院、工厂、幼儿园、俱乐部等公用住房。使用功能的改变，使得建筑本身与使用者的需求之间产生了难以解决的矛盾，最终的结果，不是人服从建筑，而是建筑被人所改造。
那些仍作为住宅用的院落，己不再为独家占有，变为多户居住的“大杂院”。这些用途上的变化，使四合院再难保持昔日的深邃、安谧、幽雅和温馨，四合院被分割、改造、瓜分成了普遍现象。
打从清末开始，大杂院逐渐成了京人居住的主要地方。从大的方面来说，从清末到抗战结束这一段时间应该是整个京城迅速没落的时期，政权的更迭，战乱，日本人的掠夺式统治，全国政治经济文化中心的南移等，都是京城衰败的原因。
从小的方面说，市民阶层生活水准的普遍降低，大批精英的出走，贵族的平民化等，是造成这一局面的直接原因。当然，齐整的精致的宅院也还是有的，但却越来越少，到了40～50年代，独门独院在一条胡同中已经占少数了。
方默南80年代能买下一座完整的大四合院当真是幸运了。
四合院是皇城根儿建筑的一大特色，京城四合院遍布全城，雕梁画柱的门廊，曲折幽静的庭院，为这座城市平添一份幽雅。如果注意观察，会发现四合院的典型布局是:正房坐北朝南，大门开在东南角。如果问一问四合院居住的老人，他们会告诉你，这样的建筑布局叫做“坎宅巽门”，跟风水有关。封建社会选址建房，一般都按此布局，至今一些人家建房还在遵循这样的建筑模式。
封志领着方默南他们去了应该是东厢房。东西厢房在过去是子孙们的住房，一般为三间。以东厢房为尊、西厢房为卑。
“妈，回来了。”封志低低地喊了一声。
封大妈掀开厚厚的门帘，瞧了一眼：“小志，今儿怎么回来这么早，快进屋，外面冷！”
门帘打着补丁，还补丁落补丁，能看见里面硬邦邦的黑黑的棉花。看那棉花用旧的程度，估计比封志的年龄都大。
“小