所谓西藏工作，说白了，就是日本人想染指西藏、侵略西藏。此时的西藏，由于交通不便，在世人眼里还是一个神秘的存在。日本人就把西藏称为神秘国。
其实，从清末开始，西藏就一直处于动荡之中。主要原因是侵华急先锋英国殖民者一直觊觎西藏。当时，英**队控制了印度、锡金，随即两次入侵西藏，西藏人民奋起反抗，先后爆发了两次抗英战争。其中第二次抗英战争时英军攻占拉萨，十三世**喇嘛在英军攻占拉萨前逃离西藏，经青海去了蒙古，原计划逃去俄国，经清政府驻外蒙古大臣和钦差劝阻，才辗转到北京觐见光绪皇帝和慈禧太后。十三世**喇嘛辞别光绪皇帝、与1909年10月返回西藏后，又与清廷驻藏大臣联豫发生尖锐矛盾，导火索是联豫出于保卫边防考虑，奏请清廷批准，抽调2000名川军入藏，结果川军军纪不好，在拉萨打死了一个**，又在琉璃桥畔杀了济仲大喇嘛，还向布达拉宫开枪乱击。十三世**喇嘛惧怕危急个人安全，率领左右逃向印度。实际上矛盾的核心是十三世**喇嘛内心里就不愿中央政府派军队入藏。另一个隐藏的因素是十三世**喇嘛第一次逃离西藏后，遭到了当时的驻藏大臣有泰的弹劾，曾经被清廷短期革除名号，十三世**喇嘛因此对驻藏大臣一直记恨。
十三世**喇嘛出逃印度后，清廷再次革去其名号，并命令驻藏大臣寻找灵童代替。此举引起藏族群众不满，清廷不愿收回成命，只是命令驻藏大臣赴印度劝说十三世**喇嘛回归西藏。
辛亥**爆发后，十三世**喇嘛于1912年藏历5月初五从印度启程回国。此时。由于在印度受到英国殖民者的欢迎和款待，十三世**喇嘛的思想已经发生了变化。但是，十三世**喇嘛还是主动给袁世凯设立的蒙藏事务局总裁科尔沁王爷贡桑诺布写了一封信，派蒙古族喇嘛罗布桑东珠尔为代表。前往北京。袁世凯接信后，下达了恢复十三世**喇嘛名号的命令。
这个时候，驻拉萨川军发生兵变，包围色拉寺不成反被藏军包围，袁世凯急令四川总督尹昌衡、云南总督蔡锷两路齐出援藏。
十三世**喇嘛接到袁世凯恢复名号的命令后，通过护理驻藏办事长官陆兴祺给袁世凯转去电，要求北洋政府派人到印度大吉岭进