鲁西南警备旅侦察连长施剑飞现在已经成了名副其实的侦查英雄了。
自从日军第三十八师团退守曹县地区后，施剑飞和他的侦察连撤向了整个豫皖苏边区，侦察敌情，搜集情报。
10月5日傍晚，就在日军大举围攻鲁南地区的这天晚上，施剑飞带着一个骑兵侦察排出了单县、虞城县、砀山县交界的张集，向陇海线附近驰去，任务是对陇海线之敌作抵近武装侦察、监视其行动并予以袭扰。
此时，已是初冬。落叶满地，百草飘零。侦查员们失去了高杆作物和青纱帐的掩护，武装侦察就只能在夜里进行。
张集位于虞城县东北部，北与山东单县杨楼镇隔黄河故道相望，东与安徽砀山县官庄镇毗邻。由于1855年黄河改道，张集一带成了黄沙弥漫、寸草不生的盐碱滩。加上独特的三省交界的位置，最适合兵戈作响、铁马纵横，满腹辛酸的老百姓把张集叫做“三省庄”那意思就是说这里是一个被遗忘的三不管地带，青纱帐起的时候土匪可以在黄河故道上安营扎寨，溃兵可以在这里胡作非为，只有本分的庄家人沙里刨食，面朝黄沙背朝天，在盐碱地上辛勤劳作，深翻土地，种上一点庄稼，栽上一些树木，用汗水和泪水给这原本荒芜的原野上点燃几许绿sè。
这个时候，盐碱地面上一块块零散的麦田里，冬小麦已经发芽，初芽在风沙中顽强地舒展着，让人看上去有一种说不出的悲怆。
这一带现在是游击区，随时可能遇上日伪军的便衣队和四处侦探的汉jiān，也可能遇上土匪，还可能遇上**的游杂武装，敌情复杂，随时都可能发生战斗。骑在马上的施剑飞，两眼瞪的溜圆，耳朵竖起，不敢有一丝大意。
跑出了二十里地，到大扬集附近的时候，天已经黑透了。这里不同于黄河故道边的张集，平畴沃野，满天的星辰映照着锦绣一般的豫东大平原，入眼是一望无际的麦田。
施剑飞鼻端嗅着破土而出的麦苗儿的清香，忽然萌生了一种想法，那就是等胜利后就到这豫东平原上落户，买一台司令员说的带收割机的拖拉机，就在这大平原上种小麦、种豆子、种果树，再说上一个俊俏的媳fù，生几个娃娃，那日子一定美滋滋的。
大战在即，侦察英雄施剑飞竟然萌生