载淳猜测一路是天京援兵， 倒兵分两路， 以铁钳之势袭我后路。第一路从天京出兵，过庐江、六安、直穿英山，再分兵两路。一路直袭武昌，再行南下；一路直袭我军后方宿松，扰我军后方。
一路从天京出兵，经芜湖攻祁门，再深入江西腹地。剩余三路当中，有一路会直援安庆，先保安不失。另两路也会攻打祁门，再沿婺源、广信、抚州、吉安、瑞州北上，与第一路汇合，这样就形成了对我军的战略合围之势。
而按此设想，逆匪有两处要地，一是桐城，一是祁门，乃是他们进攻之关键所在。”
刘长佑等人听完载淳对战局的分析，无不佩服，但刘长佑心里还想再试一试，就又能壮着胆子问道：“刚太子殿下所说第一路会攻打武昌与宿松两地，宿松乃我军要地。为何太子所说两处要地为桐城和祁门，不不包括宿松呢？”
载淳料定有人会有此一问，不慌不忙的说道：“刘将军可知英山与宿松的地势？”
刘长佑说道：“英山中间一峡谷，可直通黄州，两边山势陡峭；而宿松西面北是山，东南为长江，可以说是地势险要。”
载淳听后点了点头，说道：“为将者必须知天时地利，看来刘将军对此却实是下了功夫的。既然如此，刘将军可知载淳最善长什么？”
“啊！”刘长佑啊了一声，突然明白了过来，喃喃的说道：“既然长毛已经知道了火攻之计，那他们还会上当吗？”
载淳笑道：“如果我们光等着，他们肯定不会上当。我们进攻安庆，首先要做好心里准，那就是此战必会长久。安庆为长江之中的重镇，一守难攻，此时安庆城中已有两万兵马，我军偷袭肯定不能成功，徒增伤亡。如果我们要是摆开架势强攻，伤亡也会很大，一时半会也攻不下来，那时长毛的援军也会不断进入。顾此战必会长久，这也是湘军上下必段做好的心理准备。
此战如想获胜，两处必为关键，也是一攻一守。攻在桐城，必要速战速决，攻下桐城之后，也就等同掐断了庐江援军的通道，必会遭到猛烈攻击，但桐城地势险要，如不犯下致命错误，守住不成问题。
第二处就是祁门，是长毛逆匪预从侧翼攻击我围城大军的必经之路。但此地易攻难受，会受到逆匪四、五两路