曾国藩当看完左宗棠的信件，真是大吃一惊，信的大条内容就是告诉曾国藩，叫他小心翼逆的佯攻之计，行金蝉脱壳之举，然后也告知曾国藩太子载淳与李鸿藻等三人现在正在永州城中。
曾国藩并不是对石达开金蝉脱壳吃惊，而是让载淳在永州城之中给吓的，永州离宝庆这样近，如果石达开知道后，偷袭永州城怎么办。曾国藩没功夫发火了，赶快叫人去查探石达开大营的情，并传命刘传令刘坤一部、杨载福部做好追击准备，速令王明山率水师封锁湘江，拦截翼逆。
曾国藩在吩咐完后，口中大骂道：“李鸿藻、胡林翼、彭玉麟，你三人太不象话了，教唆太子身入险地，待此战结束，老夫定会在皇上那儿参你们一本。”
探马派出将近一个时辰之后，都陆续回报，翼逆大营空虚，只有几名老弱之兵定时更梆，兵马早已不知去向。曾国藩听后，浑身一点力气都没有了，传令到，速命杨载福部火速朝永州方向追敌，本帅与刘坤一部随后接应，曾国藩心道，翼逆撤走已近八个时辰，但愿还能来的及。
石达开在昨晚天一黑下来，就带兵悄然撤退，现在离宝庆大概有七十里的路程，前方就到了大王岭了，与另一路已经汇合一处，并已派出先锋前去湘江搭建浮桥去了，自己在大队再有一个时辰也将赶到湘江。
就在石达开想着事情的时候，前军已经进入大王岭，看着两边陡峭的壁石，心道，此地山虽然不算高，但也够凶险的，也就是永州兵刚生变故，军心不稳，否则在此伏下一只人马，我必损失惨重。
就在石达开一边胡思乱想，一边随中军进入大王岭之际，只听头顶之上轰隆隆巨响，石达开抬头一看，只见从两边山上滚下无数巨石。一块磨盘大小的石块正向自己砸来，旁边的一名亲一个飞身，就将石达开扑了出去。而眼随石达开多年的坐骑被巨石捻，已成肉饼。石达开顾不得伤心赶紧躲在一块巨石之后，观察两边情况。
此时的太平军一片大乱，到处乱跑，轰隆隆的巨石滚落声与太平军的哭爹喊娘声交织在一起，石达开立刻大呼，叫士卒不要乱，找地方躲避。但此时太平军一片混乱，又有几人能够听得到呢。石达开没法，只能叫人传令，令前军分兵两路，上山包抄。
此时永山、长