咸丰九年七月初一，太阳刚一出来，天气就很潮湿闷热。随着永州城门打开，进出永州城的人也渐渐多了起来。王兰亭等四人随着人溜也进了永州城。
永州城历史悠久，相传在新时器时代就有人类栖息在此，是湖南的四大古都之一。永州在历史中曾多次更名，直到隋炀帝大业时为永州总管府，到清圣祖康熙时才定为永州府，延用到现在。
王兰亭四人进了城后，看看时辰，将近午时，就找了一家小酒馆，简单的要了四个菜，要了一壶酒，四人一边吃着，一边听四同的人闲聊着。
会么昨天谁家丢了一只鸡啊，李家婆婆管教儿媳妇了，谁家的媳妇与哪位小哥儿眉来眼去了，全是一堆的八卦新闻，四人互想看了一眼，相视一笑，就又低头吃起了饭。
突然旁边一桌有三人低声的说道，“二哥，听说了吗，前天咱们这位樊总兵又新纳了一房十八姨太，据说刚十七岁，小姑娘长的可水灵了。”
一个人说道：“怎么没听说，那是西街李老汉的女儿，听说已经有了婆家，准备过完年完婚着，不曾想怎么被这螃蟹看见了，就给抢了过来，那个未婚夫婿上总兵府去理论，不想连门都没进去，就让人将腿给打折了，真是怪可怜的。”
又一个接着说道：“听说了吗，昨晚上李老汉的老婆因思女过度，上吊死了，李老汉老来得子，就这么一个闺女，这下这一家子算是完了。老天爷真是不长眼啊，也不让这个大螃蟹遭报应，还要祸害咱们永州多久啊。”
“哎！”一个人叹了口气，说道：“遭什么报应，人家上边有人，总督大人是他姐夫。听说去年永州张知府实在看不下去了，就上本参了大螃蟹，可是不成想大螃蟹毫发无损，这个知府大人却闹个丢官的下场。”
王兰亭听到这里，低低的声音说道：“这个永州知府名叫张修府，是上海人，为官口碑还算不错，居然被罢官了，看起来这个樊燮还真是这永州一霸。”三人听后都点了点头，表示知道。
又过了一小会儿，王兰亭招手将店小二叫了过来，拿出一定银子，大概有五六两的样子，放在桌子上，问道：“小二哥，向你打听一件事，那原来的永州知府现在住在何处，可曾回老家了？”
店小二看了一眼桌子上的