载淳的满月喜宴已经结束，但余波还在不断的漫延着。但是在皇宫中，表面上还充满喜气，但是在底下却是暗流涌动。
在养心殿西暖阁中，咸丰皇帝正在召开着小朝会。入直的军机大臣文庆、彭蕴章、穆荫、杜翰及户部满尚书肃顺、吏部满尚书全庆、吏部汉尚书贾桢等人赫然在列。咸丰皇帝与众大臣先议了一下江南镇压长毛乱军一事。
肃顺在看到小朝会的众大臣之后，心里就非常明白了，曾国蕃此次必然无忧矣，因为此时恭王党的人没有一位在场，这就表明了咸丰皇帝的立场，是支持自己这边的，多日来悬着的心终于可以放下了。虽然开始时分析的头头是道，但是此事一日未决，他一日提着的心就不能放下，怕事情出现变故。而现在正好衬恭王党的人都不在，没有阻力的情况下，一举将此悬而未决之事定下。
肃顺想到这里，出班奏道：“启奏皇上，江南曾国蕃刚刚传来战报，在三咸丰六年四月月十六，我大清水陆并进，大败长毛与樟树镇、临江一带，夺回安庆、九江重镇，重新控制长江水面，现曾国蕃正整经备武，准备一举反功，给予长毛迎头痛击，鼓励我大清主势气。”
“好——”咸丰听后也非常兴奋，高兴的说道：“曾国蕃，大清之良臣，没有辜负朕望，朕没有看错，大清半壁也只有曾国蕃能为朕屏之，传朕旨意，赐曾国蕃双眼花翎，领兵部侍郎衔，另前方参战将士每人赏纹银二两，以示嘉奖。”
其他人看肃顺都有些幸灾乐祸，每人纹银二两，皇上是很大方，可是现在国库空虚，肃顺你这个户部尚书是搬起石头砸自己的脚，看你小子从哪抠钱去。
肃顺听后也是眉头一皱，一脸的苦象，现在国库确实紧张，不过为了前方将士，勒紧裤腰带，挤出个二、三十万两银子还是没有问题的，以后的事情以后再说吧，这就是阎王爷玩小鬼，舒坦一会儿是一会儿，也管不了那么多了，火烧眉毛——先顾眼下吧。因此肃顺赶紧应下此事，先将曾国蕃的位置稳定了再说。这就是肃顺，做事有些果断，知道轻重缓急。
其实此次可以说是清军镇压太平军的转折点。经过去年太平军翼王石达开的一次进攻，曾国蕃惨败以后，清军吸取教训，由彭玉麟成立大清长江水师，待出成后，曾国蕃调遣水陆