恶臭的鼠尸，学生纷纷拒绝上课做实验，拒绝去食堂吃饭，鼠患严重影响了正常的教学秩序。非但s大学如此，整个g城几乎被成千上万的老鼠淹没了，电视台和广播连篇累牍报道着这一罕见的现象，呼吁广大市民做好消毒防疫工作。
沈冀北最担心的事还是发生了。一天晚上，西校区先后有二十几个学生病倒了，校医诊断下来说是疲劳过度引起的发烧，淋巴结肿痛，建议多喝水，卧床休息几天。沈冀北隐隐觉得事情没这么简单，但他不敢往坏的地方想，只能寄希望于校医的判断是正确的。
他一直忙到晚上10点半才回家，老婆给他盛了一碗鸡汤喝，随口说起这几天g城到处都是死老鼠，可别是要闹地震了。沈冀北叹了口气说：“真的是地震我倒不担心了，就怕是什么传染病！”他老婆吓了一跳，说：“我们这幢楼里有好几户人家都病倒了，又是咳嗽又是发烧的，会不会是传染性肺炎？你千万要小心点，明天我托603的方医生配点预防的中药吃。”
沈冀北被她一句话钩起了心事，心想：“如果是肺炎还好，万一……万一是鼠疫就麻烦了！”他实在放心不下学校那一头，又给宿管处的负责人冯云山打了个电话，询问那几个生病学生的情况。当听到高烧还没有退，沈冀北有些沉不住气了，叮嘱他立刻派车送学生到一院挂急诊，他马上就赶到。冯云山觉得校长有些小题大做了，不就是流感嘛，犯得着这么紧张吗，但校长的话就是行政命令，他毫不犹豫地答应马上就办。
虽然已经过了熄灯的时间，但s大学的宿舍里还是灯火通明，宿管处和医务室的工作人员来来往往，连夜把患病的学生送往一院挂急诊。李瑾瑜被嘈杂的人声吵醒了，她披了件外衣走到窗前，只见隔壁宿舍的胡晓蕾被人扶着上了救护车。她突然注意到胡晓蕾的胸口和腋下闪烁着诡异的红点，那些红点她只在老鼠的身上看见过！
沈冀北打电话叫上副校长张克明，匆匆忙忙赶到g城第一人民医院。他们吃惊地发现，一院灯火通明，竟然这么晚还没有下班，宽敞的大厅里人来人往，医生和护士满脸倦态，病房和走道里躺满了挂水的病人，一个个痛苦地呻吟着。他一打听，全都是高烧不退，淋巴结肿痛，医生支支吾吾也说不出个所以然，只能先挂几瓶水看看效果。