第十章学堂派系
宛秋的同窗并不只有四位沈小姐，还有上次在老太君屋里见过的沈涵翠和杨淑云，以及另外几位面生的小姐。
知墨作为陪读，自然要兼起搜集信息和联络感情的工作，没一会儿，就把那几位的名字打听清楚了。其中有一位叫程绮玉的，当宛秋的目光无意中扫过她时，立刻回以一个友好的微笑。人家都释出善意了，宛秋便主动走过去，于是又结识了和程绮玉要好的叶敏、叶灵两姐妹。
慢慢地，宛秋也看出了端倪。咱们中国人，无论古代还是现代，无论官场还是学堂，走到哪里都爱拉帮结伙，连一个小小的女子家塾都概莫能外。沈家的女子学堂里明显分成两派：一派以沈涵净为首，主要追随者是她的两个庶妹；一派则以程绮玉为首，叶敏、叶灵为拥趸。程绮玉这一派势单力薄些，所以要拉拢新来的同学。
往深里想，这样的对峙其实反应的正是沈府各房主子之间的明争暗斗。
本来，沈府的当家奶奶是沈鹏的妻子程氏，那时候老侯爷还在，沈鹏还没袭爵，在民部做个从四品的知事。沈鹤则领着家小在祁州当一个六品的盐官，官位虽不高，却是个大大的肥缺，是沈家的一个捞钱篓子。没几年，沈鹤的上司以贪污罪下狱，沈鹤也被牵连，若不是有沈家这颗大树靠着，皇上看在世代勋戚的份上网开一面，哪能轻易脱身？
沈鹤对外人都说他厌倦了官场，只想回家侍奉老母以尽孝道，实际上，沈家为了保住沈鹤，付出了巨大的代价。宛秋从听来的一些传言中推断，当年沈家和朝廷执政者达成了一项彼此心照不宣的协议：沈家退出朝堂的权势之争，朝廷不追究沈鹤的责任，并且，沈鹤不得再入朝为官。
说得再明白点，老侯爷沈迭是为了保住二儿子才从朝中退下来的，连沈鹏也从民部外调到一个很偏远的州府做了个闲职文官。
沈鹏一去九年，程氏跟到任上，只得把当家***位置让给了沈鹤之妻陈氏。
沈迭去世后，沈鹏回京袭爵。不久老皇帝驾崩，新皇继位，一朝天子一朝臣，沈鹏利用这次朝中换新血的机会大肆活动，终于成功跻身新贵行列，慢慢爬到了正二品的民部上卿。
他成功上位了，程氏也成了侯爵夫人，可家里早已是沈