建极十五年（915）的春节悄然来临。
元宵节过后，朱三又把徒弟们都召集了起来干活。
炉子点了起来，风箱拉了起来，铁锤抡了起来，平静了大半个月的铁匠铺内，又响起了叮叮当当的声音。
一辆四轮马车停在了门口，从车上跳下来了两个人。
“朱三，我来取货了。”周二风风火火地走进了院子，嚷嚷道。
朱三从里屋走了出来，手里还拿着一柄横刀，正在仔细检视。
看完后，骂了一句跟在他后面的徒弟，道：“返工两遍才弄好，这么笨，干脆去西域算了。”
徒弟缩着脑袋不说话。
周二一听，却眼睛一亮，道：“去西域好，去西域好啊，就这么说定了。”
朱三皱了皱眉，道：“西域那么乱，去了有命？”
周二拉了张马扎坐下，道：“总有不乱的地方。”
“若真有你说得那么好，你四个儿子，怎么不派一个去？”朱三问道。
“你知道没有？”周二斜睨了他一眼，道：“我家四郎过完春社节，就要去了。”
朱三一愣，没想到还真去。
“你家四郎是学算学的吧？去了作甚？”朱三皱眉道。
“先在坊市里待几年，后面能当官，至不济也能混个小吏，那就比我这个当爹的强了。”周二说道。
“还不如去找个商行当账房。”朱三不屑道：“河阳这些年愈发好了，商旅繁荣，账房虽不能大富大贵，却可养活一家老小，不比背井离乡强？”
“我说朱三，你也不是河阳人，怎么就这般恋家呢？若真这样，不如关了铁匠铺子，现在就回鄜州。”周二取笑道：“我儿就想出人头地。明算科是考不上了，但账还是盘得明白的。赵王用人之际，机会多着呢。”
“还是读书有用。”朱三自嘲了一句，道：“去了边塞之地，纵没有功名，也有机会当官。哪像我们打铁的，一辈子劳碌命。”
“铁匠也吃香啊。”周二看了眼朱三身后的徒弟，笑道：“还记得圣人当年在绥州、夏州做的事么？”
“你是说……”朱三有些猜测。
“没错。”周二重重点了点头，道：