就河北地区而言，最主要的交通动脉并非三条贯通南北的驿道，而是永济渠。
这条开凿于隋代的运河，在唐初时一度湮废。唐代花了大力气疏浚清淤，令其重新恢复生机。
安史之乱前，永济渠畔的贝州号为「天下北库」，围积了布三百余万匹、帛八十余万匹、钱三十余万缗、粮三十余万斛，以给军需—这些物资，都是从淮南、河南一带通过运河转运过来的。
安史之乱后，河北藩镇割据自立，不尊朝廷号令。但在事关切身利益的事情上，他们还是很卖力气的。
比如，魏博镇与忠于朝廷的宣武镇合作治理黄河，修建水利工程。
魏博、成德、沧景、幽州四镇也花大力气疏浚永济渠，维持其通航作用，以至于到了唐末梁初，刘仁恭与朱全忠的战争，所需后勤仍然通过永济渠输送。
永济渠一路向北至独流口（今天津静海独流镇），与白河、潮河汇合，东流入海—入海口附近就是直沽了。
永济渠至幽州，仍然有运河，大致是独流口向西，有拒马河，途经淤口关、武清县、安次县，抵达幽州城东南。
这条运河的河道状况相当好，且附近水系丰富，河流众多，有多种选择可以利用，辐射范围也非常大。
后唐长兴三年，卢龙节度使赵德钧奏：「新开东南河，自王马口至淤口，长一百六十五里，阔六十五步，深一丈二尺，以通漕运，舟胜千石，画图以献。」
能够胜任千石的河道，相当不错了，中等以下的海船甚至都能驶入。不过大夏朝廷没尝试过，这一段采用的仍然是内河船只运输。
萧敌鲁等人北上时，搭乘的便是此类船只了，这会已出了直沽，进入了武清县南境。
「辽泽亦有如这般水草丰美的地方，可惜多用来放牧牛羊了。」萧敌鲁站在船头，看着两岸密密麻麻的桑林和稻田，感叹道。
后世北京、天津一带，在唐宋时水资源极其充沛，沼泽泛滥，长满了鲜嫩多汁的牧草。五代之时，开辟了大量稻田，种植水稻。北宋年间因为敌我形势的变化，大部分稻田被重新毁为沼泽，种上树木，稻田务管理的面积大为缩水，已不复当年盛况。
「萧将军何必嗟叹？」丘增祥从船舱里走