桂花今年十三岁,家里是开砖窑的，积累到爷爷这辈，已经盖起了大屋,青砖铺地，在镇上也小有家底。
她出生的时候，家里已有四个哥哥，因此虽是女孩,也很得家人宠爱。
不过，虽有家人爱护,可她自小身子骨弱,一年到头总要病两回。最凶险的一回是五岁得了百日咳，几乎咳昏过去，娘亲急得要命，四处求医,听说惠元寺免费赈药，抱着她坐了半天骡车,背到山上求了药,这才好起来。
娘亲许了愿,说只要她好了,今后年年拜佛，于是，从有记忆起，桂花每年都要去惠元寺参拜。
桂花不讨厌佛寺的檀香气,可也不太喜欢僧人。每次拜佛,娘都要添一笔不菲的香油钱，多的三四两，少则五六钱,哪怕他们家还算宽裕，也是笔不小的开支。
尤其这两年，四个哥哥陆续娶妻有了嫂子，对娘亲这么礼佛舍钱，多少有些不满意，私底下还说，与其把钱都舍给佛祖，不如给她做嫁妆。
桂花也觉得拜佛用处不大，但她知道，娘亲求神拜佛不独是为了她，也是为了爹和哥哥，还有侄子们。
所以，纵然不喜欢，她还是每次都陪娘过来。
兴许佛祖也知道母亲诚心，前两天，僧人们下山化缘，专门绕到她们镇上，说明儿宫里派人赈药，为皇子祈福，让他们过去试试。
桂花十三了还没来月事，说不了亲，娘亲着急她的身子，一大早就带着她来了。
刚到没多久，果然看见一列华贵的车驾，后头跟着青幔马车，好多人。
桂花长在京城，见过不少富贵人家出行的大场面，却还是觉得稀奇：“比以前都多。”
娘亲拍拍她的脑袋，示意她闭嘴。
不多时，就有小僧人前来引路：“请女施主和小施主随小僧来。”
娘亲拉住桂花，随着人流涌向后院。
后院的样子已经和过往大不相同，厢房的门朝外开着，里头是穿青色圆领袍的男人。看着年纪都不大，也就十几二十岁。
桂花已经大了，知道害羞，立马缩到娘亲背后。
娘亲也停住脚步：“大夫在哪儿？”
惠元寺义诊过许多次，基本都是胡子