襄阳连刮两日的狂风突然停歇下来，气温也趁着春夏交替之际节节攀高，不少农夫扛起农具走向田地，虽然今年风不调雨不顺，可是农时不能耽搁，否则就要忍饥挨饿，重复去年的梦魇。
官道上的行人日渐稀少，特别是袁绍强势崛起之后，沟通荆南的商路彻底断绝，加上北方商人大都被拦阻在新野，襄阳周边越来越像座孤立的绝域。提到刘备，总有那些走村的货郎四处宣讲，如何爱民如子，如何整军经武，如何鼓励农商，几乎可以与北方的秦王高勇比肩。于是乎，百姓们口口相传，便有那人想着迁徙过去。就这样潜移默化中，襄阳刘表治下的百姓流失的愈加快速。
可是，已然焦头烂额的刘表顾及不上这些了，因为就在昨日，曹操的兵马突然出现在轪县，并迅速撕破当年签署的同盟协议，兵锋越过苼县直奔平林、随县杀去。同时，占领江夏的孙策军也摆出了阵势，似乎也要参合进来。
这一下可把刘表惊出了一身冷汗，急忙召集幕僚商议对策，然而严峻的现实让所有人震惊，曹操、孙策联手，刘备又在一旁心猿意马，这结果可想而知
别驾从事蒯越脸色微白，看了看低头不语的一干人等，又看了看一夜白发的刘表，不禁心中感叹，早知今日何必当初“刘州牧，以卑职所见，此刻当立即调兵阻敌，同时派人求援”
“求援？”治中从事邓羲侧身问道，“刘备、袁绍皆虎狼之性，皇上又在豫州为曹贼胁迫，益州虽有可能出兵，却也是远隔千山万水，试问，援从何来？谁又能施以援手？”
兵曹从事伊籍亦道：“即使有人施以援手，可仅凭目前襄阳兵力，根本无以阻挡曹贼的虎狼之师。莫忘记，曹军可是仅有的与高勇军火拼过的兵马，其战力强悍，绝非我荆州兵马所能抵挡。况且，军粮不足，军中士气浮动，一些将领萌生二心，必将给作战带来不利影响。”
“难道坐以待毙不成？”蒯良猛站起身，虎视伊籍道：“荆州乃吾等故土，襄阳乃吾等家乡，不思保家安民何以身居高位？怕死者去掉袍服滚出殿堂”
“你……”伊籍面红耳赤，正待出言反驳。却见刘表抬起手来，指向蒯越，“都别争吵，听听别驾有何想法？”
蒯越轻咳一声道：“援军可以有，非是刘备