城，袁术因为兖州战事被迫调兵北上后，孙策终于可以放手一搏。就在昨夜，虎林经过祖茂的身先士卒分离猛攻终于夺下，守将张英力战不敌只得率领千余败兵逃奔新都。由此，通往豫章郡的道路大开，孙策可以毫不费力的切断驻守南昌、湖口抵御刘表的刘勋、孙邵二部近万人，而豫章若失，等于扬州丢掉了四分之一！
同时，周瑜率兵采用明修栈道暗渡陈仓之计，以三千兵力为诱饵佯攻巢县东南的萍乡，并为此“大造”船只勤练水军。于是，九江太守融不知有诈，急忙调集兵力增援萍乡，恰趁融兵力分散之际，周瑜全力猛攻巢县，并将之一举拿下，随后挥军直扑居巢。融无奈，只好收集残兵退守萍乡至横江一线，几天前还趾高气昂不理会刘命令的他，不得不派人渡江向刘求助。言语虽然恳切，却暗示若要求得不到满足便有改换门庭之意。
如此两线接连遭遇败绩，对于如今的刘来说不啻于雪上加霜，眼见战报雪片般分来，一城一城失守，一县一县沦陷。刘如热锅上的蚂蚁焦头烂额。而其中最令他心痛的便是那该死的融，三万兵马几场败仗下来竟折损近半，受到居巢周瑜、羡溪程普两面夹击，形势岌岌可危，加之其扬言要另投他主，刘只得好言安慰，一边送去钱粮以示犒赏，一边暗自调遣吴郡薛礼增兵江防，防止周瑜从江北南下。
仅仅几天而已，扬州局势达到了最为关键的时刻。泾县县府，刘愁眉不展茶饭不思，自战端开启以来，足足瘦了三圈，暗纹遍布骤然苍老许多。面前墙上挂的扬州地理图志不知看了多少遍。却始终找不到应对之法。“薰别驾真是难为你了！值扬州风雨飘摇之计任命你为别驾，实在力不从心了！”
薰袭亦感心中苦闷，但看到刘州牧神情哀伤，实在不愿多添一份烦恼，遂回道：“刘州牧吉人天相自有上天护佑，想那孙策小儿不久后定然狼狈败退。属下认为：为今之计须尽快招募兵马甲士充塞江防，并于豫章、丹阳二郡内中等以上城池和山势险要之地置兵阻敌，拖延越久于州牧越有力。庐江郡虽然人口稠密。却也支撑不了几万兵马在外作战。况且秋收将近，徐州、青州已经开始收割准备，相信孙策决不敢兵锋在外太久。”
刘微叹一声，“想不到孙策竟有如此能耐。如今孙邵、刘勋皆在豫章严防荆