徐州琅邪郡治所开阳城，三千兵马陆续走入城内，士卒多半垂头丧气。一匹快马驰入太守府内，马上正是琅邪郡尉关羽。
此刻刘备正在客厅内头痛，看到关羽入院即刻起身出屋相迎。功曹简雍、县丞孙乾紧随其后。
见刘备亲自相迎，关羽大为感动，翻身下马跪拜道：“云长败绩令主公蒙羞矣！”
刘备将其扶起宽慰道：“首战告捷斩杀敌将，面对曹洪大军仍能全军而退，此乃大功，何来败绩之说？来快快入内，我等共商退敌之策。”
关羽泪光闪现，蓦然额首跟随刘备入厅。众人落座，关羽急切问起战况。孙乾答道：“今日午时，陶州牧遣人来报：曹将夏侯-连夜攻占阴平。曹操亲率近三万兵马于昨日在城外二十里扎营，不进攻亦不叫阵，意图不明。”
关羽又问道：“可有援军派出？”
孙乾点头道：“共两路，一路曹豹率领救援都阳；一路臧霸率领救援琅邪。”
关羽默然片刻说道：“如此只要坚守到援军到达即可。明日主动出战，切不可让曹操围城。”
十二日清晨，霞云尚未淡去，开阳城便被隆隆战鼓惊醒。城外曹军兵马一线铺开，写有“曹”字的军旗呼啦啦如波涛翻滚。
曹操凝重杀气聚于眉宇间冷眼打量眼前不高的开阳城，众将伫立身后，左侧依次是：随军司马领濮阳令曹安民、骑都尉任峻、行军从事满宠、偏将李乾；右侧依次是：军师祭酒程昱、部将王植、部将胡班。
众将身后中央位置的是曹操精心训练的三千轻铁甲骑兵，两翼延伸各四千剑盾枪戟步兵，每侧步兵阵前各有两千弓兵压住阵脚。将士皆穿白衣、打白旗。
急匆匆登上城墙的刘备向下望去，目光所及一片雪白，不由倒吸一口凉气，惊叹道：“曹操果然不简单！”身旁关羽却看得斗志昂扬，请令道：“主公，请让关羽出城迎战曹操！”
刘备点头道：“嗯，锉锉曹操锐气也好。云长切忌多加小心，不可轻易追击。”
鼓声响过，开阳城东门大开，关羽率领三千同样是仿造龙骑兵的轻骑兵开出城外列好阵势，其后跟随而出的是刘备的五千步兵。
双方对阵，刘备出阵质问：“曹兖州为何执意侵攻徐州