家也一并回迁，不过却不再购买土地，反而是大量投资兴建新厂。在幽州的所见所闻让甄遥大开眼界，他也渐渐明白到积聚土地并不是唯一能够生财的方法，幽州那些布厂、纸厂、印染厂才是真正的摇钱树。由于甄家带头，冀州留存下来的富户大族也开始顺应环境开始了由地主向商人的转变。
就在高勇全力处理冀州内部事务的同时，司州、兖州的袁绍和张邈却在不经意间拉开了中原混战诸侯逐鹿的序幕。
由于袁绍统治的河南郡人口稀少，税赋粮食入不敷出，状况每日愈下。而高勇留在河内郡的兵马成为了袁绍的心头大患，使其寝食不安、夜不能寐。袁绍本想抽调兵马进行屯垦，却又担心高勇会趁机渡河进攻，两难之下忧心忡忡，袁绍虽正当中年，却已然显现白发。
困窘无奈的袁绍只得派兵到附近的郡县伺机抢夺，以求弥补自己的不足。北面的河内郡是无论如何都不敢招惹的，况且还有一个黄河，只怕兵马是有去无回；东郡的曹操也不是省油的灯，南面的袁术本来就有芥蒂，如今正在寻找借口攻打袁绍。于是，思前想后便只有陈留的太守张邈，吃柿子要先拿软的捏！
可是这边袁绍尚未准备完毕，那边却传来了令人吃惊的消息——软柿子居然也敢太岁头上动土！
原来，自从联军解散后，张邈率部退回了陈留，一直默默无闻专心内政积聚力量。前段时间冀州混战，他便有了偷袭河南郡的想法，此后月余便整军精武准备建立一番事业。
如今，正好袁绍被高勇击败狼狈逃回洛阳，元气已然受损，张邈眼见机不可失时不再来，当即决定进攻河南郡。恰巧这时从河南郡逃难过来的百姓纷纷传言袁绍要出兵陈留，更加坚定了张邈的想法。
于是在炎热的六月，张邈亲自领兵三万偷袭了驻守中牟的眭元进。一天血战，眭元进仅带领百余人逃了出来。随后张邈迅速向荥阳进军，打算一口气拿下荥阳。
可是驻守成皋的高干并非善与之辈，在得知中牟失守后，迅速提兵进入荥阳加固防御。洛阳的袁绍得知这突如其来的情况之后，采纳辛评的策略，命令颜良领兵一万出洛阳经阳城、密县然后偷袭后防空虚的陈留。
张邈意气风发，率领着两万士兵浩浩荡荡地开往荥阳，他本以为经