根据手中掌握的情报，麴义很难判断颜良究竟能够坚持到什么时候。曾经特意去辽东探查情况的他十分清楚高勇军的战斗力，野战攻城俱强。如果说有缺点的话那便是铠甲厚重，在一定程度上降低了行军速度。
袁绍的命令是顶住幽州军的进攻，协助颜良在武邑、下博至观津一带构筑防线，坚守到广平援兵的到来。深知时间紧迫的麴义将八万军兵分为两个梯队，一万精锐骑兵由自己率领轻装急驰，七万步兵由韩莒子率领随后跟进。
为了能够在最短的时间内赶到，一万骑兵星夜兼程。通往乐成的官道上一条黑线迅速地向北飞驰，扬起的尘土绵延数里。
傍晚时分，麴义带领先头部队进入安平郡治所信都城。本打算休整一夜的麴义在得知颜良退守乐成后便失去了一切联系的消息后，改变计划，命令部属稍事休息补充给养，随后连夜出发向乐成赶去。
信都的富户大族发觉到气氛的反常，面对不肯透露一点消息的官府，他们隐约感觉到大战来临前的紧张与不安，街头谣传他们出钱出人训练出来的军兵不堪一击、幽州兵马即将攻到城下，于是这些人开始收拾行装……
拂晓时分，离开武邑已经一个时辰的麴义来到了一段奇怪的官道，右边是与路平行的一段长约三里的小河，左边距官道半里是一片广阔的树林。生长出绿色嫩叶的树枝在微风中摇曳，地上覆盖着矮矮的青草，两者之间却是去年留下的浓密土黄的枯草……鲜明的对比让人看上去很不舒服。
然而麴义的眼中所见仅仅是一处适合偷袭的地段。凭借多年的经验，麴义感觉到林中有一股若隐若现的杀气，那是一种让人不寒而栗的饥饿野兽凝视嘴前美食的感觉。谨慎小心的麴义立刻派出探马前去查看，他希望这仅是自己的错觉。
探马踏入树林后不久传来了几下磕碰之声，麴义担心地问道：“怎么了？里面情况如何？有没有发现可疑？”
进入的骑兵喊道：“麴将军，这林立树枝太密，行走相当的困难！可疑的事情没发现，只不过……这好像有野兽走过的痕迹！”
麴义听到无事，不安的心平静下来。为了赶去援救颜良，麴义不疑有它，率领一万骑兵加快速度继续赶路。
当队伍走过一半时，麴义