光和五年（公元182年）九月。这一年不知因为何故，右北平和玄菟两郡在秋收之际既无盗匪劫掠又无蝗灾遍野，风调雨顺之际、秋高气爽之时获得了一个十余年罕见的大丰收。金黄色的麦穗随风摇曳，农人脸上洋溢着幸福的笑容。这块块金黄成为点缀玄菟境内最美丽的宝石。
全郡百姓沉浸在丰收的喜悦中、由衷感谢上天恩赐的时候，郡府发出的奇特布告令全郡百姓如堕雾中。它不像往年般规定上缴府库的税赋，也不是额外增收抗敌税，更不是抽调壮丁休善城池，而是极其简短的一句话：光和五年九月五日，玄菟郡城举行公审大会。有冤者申冤，有仇者报仇！
百姓们不知道这个公审大会是什么会，要审什么人。而后又有专人通知各地官吏家属无论大小一律必须准时到场，如有不到者按违令罪论处——全部就地处决。十余名平日欺压百姓的县级官员的宅院统统被重兵包围，其家眷被分批押送郡城。百姓疑惑，官吏家眷更加不安。他们那做官的亲属前几天赶赴郡城后再无音信，此刻又被郡兵包围搜查的搜查、押送的押送，恐惧第一次笼罩在玄菟郡官吏的头上。
那些没有被郡兵包围搜查的家属亦因担惊受怕而躲在家中不敢踏出府门半步。除此之外，玄菟郡内的世家大族也收到邀请，必须于指定时日内赶赴郡城。一时间玄菟上层社会人心慌慌，反倒是贫苦小民无事一身轻。
玄菟官场如同经历了大地震，各种谣言满天飞。新太守上任处理老官吏啊，新旧太守爆发冲突啊，朝廷派人清查玄菟吏治啊……然而地震余波尚为过去……
九月初二，告示张贴的第二天，玄菟郡通往外地的道路全部封闭，郡兵设卡严加盘查，只许进不许出。任何闯卡之人格杀勿论。
一些尚未被搜查的官员家眷闻出异样味道，收拾细软偷偷外逃，却全部在明卡暗哨被抓。让他们不明白的是以前明明花钱即可消灾的事如今居然行不通，更奇怪的是那些郡兵一个月前还是见钱眼开松懒懈怠，遇到他们这样的都要狠狠地敲上一笔，可是如今却是见到钱财送上竟不敢取一分一毫，连人带物全部上缴。玄菟郡在这种紧张的气氛中度过了两天。
九月五日，郡城四门大开，并于城北河畔搭建起长十丈宽五丈的平台。其后河水哗哗流