“啪！”——“啪！”皮鞭不断落下，带着皮肤欲裂的苦楚，带着钻入心髓的疼痛，因为李头的救助而稍稍恢复的身体再次被摧残，再次游荡在鬼门关外……
“说！辽西边军兵马多少？分驻何处？都有哪些校尉？”一个三十多岁的乌恒壮汉操着难听至极的汉话审讯道。赫塔古则手拿烤羊腿安坐一边大口吃肉大口喝酒，时不时地瞥向高勇露出一丝狰狞冷笑。
“不知道！”高勇嘶哑着不断重复这三个字。壮汉显然不满意这种答复，对着双眼血瘀、嘴角流血、身体布满鞭痕的高勇举手又是重重的两鞭，“呵呵，有种！让你不说，让你不说！”壮汉结实的肌肉一下下抽动，可见每鞭力道非凡。
两鞭过后，高勇头一歪，不省人事。
壮汉舀起一碗水待要泼向高勇。“够了！”赫塔古怒气道：“晦气，抓回来一个废物！”说罢将羊腿骨扔给下人，“把它交给我儿子赫连恒看管！”
……
“小伙子醒醒，怎么样了？”
听到呼唤高勇勉强睁开眼睛，自己躺在一个破旧低矮的毡帐内，门帘被强风吹起，寒冷不断涌进，帐外一片昏黄，血色残阳奄奄一息般挂在那低矮的天空上。
一个看上去将近五十岁的汉子蹲在高勇身边，目光关切。高勇张了张嘴，发出嘶哑干枯的声音：“大叔，我躺了几天了？”
汉子轻抚高勇的头说道：“没多久，躺了两天。伤口已经不流血了。来吃点东西。”说着，他从怀里掏出小半个不知什么面混合着草根做出来的饼。
高勇不及多想，咬住饼就往肚子里咽。汉子看着难过，哀叹道：“慢点，苦命的孩子！”咽了一半，高勇才想起要说声谢谢。
汉子摆摆手，说道：“谢什么，都是大汉百姓，而且你我都是边军，就更不用谢了。”说着写满沧桑的脸上悲苦异常，“你是怎么被抓来的？辽西那边怎么样了？我已经几年没回去过了……唉，看看，你才刚醒过来我就这样……”
高勇将口中的食物咽下后说道：“我叫高勇，数日前所住村庄遭到洗劫，父母邻居都死了，我被几个乌恒兵追赶即将被杀的时候，是辽西边军李头救了我，但是后来又被乌恒人冲散……”
“李头？”汉子惊呼道