赵匡胤攻陷滁州后，周军通往南唐两京的门户就已经被打开，这不禁让李璟大为惊慌。所以仅过数日，李璟便亲自手书一封信件，派专人去寿州呈给柴荣，并在信中说道：“大唐皇帝奉书大周皇帝，请息兵修好，愿以兄礼事之，岁输货财以助军费。”这就是要与后周签订丧权辱国的条约，好使柴荣能尽快退兵。
然而柴荣因为看到李璟在信中自称为“大唐皇帝”，心里非常不高兴，不但拒绝表态，反而派侍卫马军都指挥使韩令坤率军去攻打南唐的东都扬州。
这一来，更使李璟大为惶恐，连忙派遣翰林学士钟谟和工部侍郎李德明两人，带着称臣的表章及大量金银、牛羊、酒浆，再次向柴荣请求和解。
二月十九日，钟谟、李德明来到寿州城下。这两个人都是以雄辩著称于世的人物，柴荣知道他们是想以口才说动他退军，便事先在城外布下重兵，待他两人到来时，不等他们先行开口，就厉声指责道：“你们唐国自称是李唐皇家苗裔，自当懂得什么叫做礼仪。可是你我两国间只隔着一条淮河，唐国又何时派遣过一个使臣来敦睦邦交？
反倒飘洋过海，去跟辽国勾结。舍弃中华，侍奉蛮夷，那么礼在哪里？义又在何处？你们想凭三寸不烂之舌游说我退兵，可我并非六国昏庸的君主，岂能为你们的口舌所动？
回去告诉李璟，叫他放下架子，亲自过来叩头谢罪，我则保证他平安无事。否则的话，我当亲提大军，直抵金陵。用你们库府中的财物来犒赏我的将士。到那时，恐怕你们君臣都要追悔莫及了。”
钟谟、李德明被柴荣拉开的架势吓得战战兢兢，只好把满肚子的说词都咽进肚里，一言不敢再发。
李璟请和的愿望再一次落空了，而面临的压力则越来越大。柴荣亲抵寿州后，派人分别与湖南和吴越联络。让他们出兵相助。这两个也都是附属于后周的两个南方政权，又向来与南唐不睦，所以在见到柴荣派来的使者后，便各自提调兵马，开始攻打南唐的州县。这样一来，使李璟的处境更加窘迫。
二月二十二日晚，周军大将韩令坤率兵悄然抵达扬州城下。此时南唐三面受敌，大部分的兵力都被牵制在了前线，对扬州的防守反而不足。竟没能探知周军的到来，第二日一早就被韩令坤率军