李璟即位这一年，是公元943年，在南唐北方，后晋开国皇帝石敬瑭在上一年末，刚刚结束了他罪恶的一生，后晋出帝石重贵也刚刚即位，并马上就在大将景延广的鼓动下，和强大的契丹发生了激烈冲突，双方之间大战一触即发，这个形势对李璟来说非常有利。
早在李昪在世时，就预料到北方早晚必会大乱，便开始积极筹措军费，以备北伐之需。到他死时，仅在德昌宫就储存了钱帛达七百万缗，全国可度用的总军费达千万之巨，这足够李璟拿去打一场大仗的了。如果李璟能够敏锐地抓住时机，韬光养晦，耐心地等待最有利于他的机会出现，前途还是大有可为的。
可是李璟的战略眼光还是非常欠缺，因为在他即位后不久，后晋就已经和契丹开战了（详见五代风云卷），北方大乱的态势非常明显，但是李璟却忘了只有中原王朝才是南唐的最大威胁，竟然没有静观后晋和契丹的成败，反而在这段时间内，先后对南方的闽、楚两国开战，这给南唐造成的后果还是非常严重的。
闽国是由大唐福州节度使王审知在福建一带建立的割据政权，其国土大致等于今天的福建全境。闽国的建立与唐末农民大起义有直接的关系。
唐朝末年，天下大乱，各路豪杰纷纷揭竿而起，其中河南有一个叫王绪的屠户，也响应黄巢的号召，紧握时代的脉搏。拉起一支队伍，走上了造反的康庄大道。王审知和他的哥哥王潮都是这支队伍中的军校。
王绪这支队伍的规模不大，在秦宗权称雄于中原期间。王绪很怕被他吞并，就拉起队伍向南挺进，一直打到福建境内。其后王绪和王潮先后战死，王审知就被众人推举为首领，并成功地占领了福建全境，后来又被唐朝政府授予了官职，从此名正言顺地成为了大唐国内的一方诸侯。
王审知出身贫寒，很关心民间疾苦，对自己要求得也很严格。衣服破了打个补丁再穿，也不图虚名，曾说过：“我宁愿做开门的节度使，也不愿做关门的皇帝。”是个很有见识的人。所以在王审知统治闽国的二十多年内，老百姓的日子过得相当不错。可到王审知去世后，这一切就全变了。
王审知生前一直奉中原为正朔，并没有自建国号，但他的长子王延翰即位之后，立刻就建国号为大闽。立宫殿、