：“李守贞自认为是老将， 士兵之心都归附于他；望您不要吝惜官家的财物， 要用以赏赐士兵。这样就夺走了他所倚仗的优势了。”
郭威听从了冯道的计策。从此，抚养士兵，与士兵同甘共苦，士兵们稍立军功就受到赏赐。稍有伤病他就亲自看望；谋士中无论是贤或不肖，只要有事陈奏，他都和言悦色。耐心接待；即使下属违背触犯也从不发怒。
不久，士兵、将领之心都归附于他。
郭威与众将商议进攻策略。众将多建议先夺取长安、凤翔。镇国节度使扈从珂反对说：“现在三个叛藩联合，推举李守贞为主。如果李守贞灭亡，那两个藩镇便会不攻自破。
如果舍近攻远，万一王、赵二人在前面抵抗，李守贞在背后夹击，这样就危险了。”郭威认为很有道理。
于是郭威从陕州，白文珂及宁江节度使、侍卫步军都指挥使刘词从同州，常思从潼关，兵分路进攻河中。
开始，李守贞对朝廷的进攻很不以为意，认为禁军都曾是自己的老部下，受过自己的恩惠，而且汉军士兵一贯骄横，苦于朝廷军法严格，对朝廷很不满意。
现在有他这个老上级振臂一挥，禁军即使到了，也会临阵倒戈，奉他为主，而他到时候就可坐享其成，不战而屈人之兵。
但当二十三日，郭威大军兵临城下，士兵挥扬军旗，擂响战鼓，踊跃辱骂时，城头观望的李守贞突然大惊失色。
不久，白文珂攻克西关城，围攻城西，常思围攻城南，郭威围攻城西，将河中团团围住。
众将领想火速攻城，速战速决，郭威不同意，说：“李守贞是前朝有经验的老将，勇猛善斗，慷慨好施，多次建立战功，并不是这么容易对付的。
况且敌城紧临黄河，城楼护墙完好坚固，他们可以凭借高城固守，我们则只能仰面进攻，这跟带着士兵送死又有什么区别！
勇气有盛有衰，进攻有慢有急，时机有可有不可，办事情有后有先，不如先设置包围圈把他围死，使他上天无路入地无门。而我们则磨洗兵器，放牧战马，养精蓄锐。
等城中粮食吃完了，我们再推着云梯冲车逼近，到时候，敌军士兵就会各自脱身逃亡，即使父子也难以互相保护，更何况是这些乌合之