源驿的鸿门宴中，李克用被朱温派兵围攻。危在旦夕，这时年仅十七岁的李嗣源闪了出来，
于乱军之中左躲右闪、拼死护着主子躲开枪林弹雨。然后翻越高墙，逃出虎口。
而自己竟毫发无损，从此更受李克用器重。当时猛将李存信是蕃汉大将。名号虽大，
但每次作战总是成绩不佳，李克用便让李嗣源做了他的副将，协同出征，有了李嗣源的帮助，李存信每次都能大胜而归。
作为李克用少数的几个勇将之一，李嗣源为李克用的征战和李存勖的霸业立下了汗马功劳，几乎每次大战都有李嗣源骁勇的身影，也都有他卓著的战功。如果非要弄一个五代十国战绩榜的话，李嗣源凭着他的战斗力绝对可以挤入一流阵列。
朱温跟朱瑾兄弟大战之际，李嗣源率军救援，大败梁军，又攻击魏州罗弘信，得胜而还。李克用为了嘉奖他，把他率领的五百骑兵命名为“横冲都”，从此，李嗣源和他的“横冲都”命扬天下，威震四海，风头直逼传说中罗艺的燕云十八骑。
大将李嗣昭与梁将葛从周交战，兵败退守青山口，梁军扼守要道，使得李嗣昭的步兵不战自溃，无法收拾。李嗣源到后，对李嗣昭说：“步兵溃散，我们再后退就难以收拾残局了。让我为公试决一战。不胜而死胜过战败被俘。”
李嗣昭说：“我愿为卿的副将。”李嗣源率领所部凭高列阵，然后又解鞍磨箭，摆出一副拼老命的样子，接着又左右瞎比划半天，好像在调兵遣将，凭着高超的演技，梁兵被弄得心慌不已，以为李嗣源要搞什么大动作了。
这时，李嗣源命部下一齐上马，如飞箭一般冲入敌阵，李嗣源大喊：“我王命我来取葛从周项上人头，其他将士不要上前自己命！”
“横冲都”将士横冲敌阵，如入无人之境。李嗣昭率兵随后跟进支援，一鼓作气将梁军击退。
收兵后才发现李嗣源身上共有四处箭伤，鲜血将大腿都浸透了。
李克用亲自给他解衣敷药，并亲手端过一杯酒来，抚着他的后背说：“我儿真是神人啊，如果没有你，今天就要被葛从周讥笑我没有良将了。”
李存勖刚刚继位后不久，出兵救援潞州。李嗣源率领一部突击骑兵与周德威同时进兵。