李克用登上城墙，身边只有几个亲信相随，于是缒城而出。这一战，李克用损失了三百多人马。而那个布置围攻现场的杨彦洪因为贪功心切，看到李克用将要突出重围，于是飞马去追，结果这时候朱温刚好赶到现场，把他当成了李克用，拉弓射箭，正中红心，杨彦洪当场毙命。回到大营后，李克用点起兵马就要报仇，
刘夫人拦住他说：“汴人无道，你应该向朝廷申诉，如果现在擅自举兵相见，天下人就无法分辨是非曲直了。”李克用于是给朱温去信一封，质问朱温，
朱温一脸迷茫状地说：“呀，你说前晚的事情啊，我也是蒙在鼓里，那是朝廷跟杨彦洪搞得阴谋，杨彦洪已经自取灭亡了，希望您能明察秋毫。”这件事情，朝廷当然也是无从处理，只得不了了之，但是，自那以后，河东李克用跟宣武朱温成了水火不容的冤家，从此两家兵锋相对，夹河争雄。
乾宁三年（896年），朱温攻打兖、郓两地，李克用派李存信借道魏州去救援朱瑄。李存信屯兵莘县，军队在魏州扰民掠物，魏博节度使罗弘信十分生气，埋伏部队攻打李存信，李存信败退洺州。
李克用亲率大军攻打魏州，派儿子李落落率军三千直逼洹水，葛从周与其交战，落落大败，葛从周活捉落落进献，李克用悲痛惊惧，请求恢复原来的友好关系从而赎回儿子，朱温不许，并将落落交给罗弘信，罗弘信于是将他杀死。
光化元年（898年），朱温派葛从周攻下邢、洺、磁三州。李克用派周德威出兵青山口，周德威。字镇远，小名阳五，朔州马邑（今山西朔县）人。周
德威在张公桥与葛从周遭遇，周德威大败。同年冬天，潞州守将薛志勤去世，李罕之接管潞州。并叛变投靠朱温。
光化二年，朱温派氏叔琮攻破承天军，后又攻破辽州，到达榆次，直逼太原。属将中有个叫陈章的人，外号“夜叉”，光听外号也知道此人作战比较生猛，在和南方军阀作战中屡立战功。
当时朱温为了鼓励士气，传令三军：“凡能生擒周阳五者赏刺史之职。”陈章便对氏叔琮说：“晋军所仗恃的也不过是周阳五一个人。我愿去捉他过来，弄个刺史当当。”于是陈章便在阵前找机会和周德威交战。
他故意骑着白马，