李克用是个活雷锋，谁找他帮忙，他就帮谁，当然朱三除外，李克用以康君立为南面招讨使，大将李存孝、薛阿檀、史俨、安金俊、安休休为副，率三万黑衣沙陀军来攻河阳。在这帮沙陀将中，无疑李存孝的名号最响亮，李存孝号称残唐五代第一条好汉，李存孝本名安敬思，善弓马，骁勇冠绝三军。
张全义为了活命，将老婆孩子打发到汴梁做人质，求朱温出兵相救。朱温听到李克用的人马来捣乱，气就不打一处来（那事你还有理了？），遣大将丁会、葛从周、牛存节督军往救河阳。李存孝自恃骁勇，让李罕之率步军攻河阳，自率沙陀骑兵来会汴军。两军在温县（今河南温县）狭路相遇，恶战一场。河东军与战不利，被汴军杀的大败。康君立和李存孝等人逃回太原，安休休则逃往蔡州找秦宗权拜码头去了。
汴军随后又把李罕之所率领的河东步兵给包圆了，李罕之腿比较长，又跑回太原哭鼻子去了，朱温自此并有河洛之地。河东军撤后，张全义捡得一条性命，对朱温感激涕零，决定“以身相许”，尽力侍奉朱温。朱温留丁会守河阳，让张全义还回洛阳享福。
这场河阳大战是李克用和朱温之间第一场大战，从此也为后来长达三十年的梁晋（李存勖灭梁前称晋王）战争拉开了大幕。
朱温把河南局势稳定下来后，决定开始收拾秦宗权，这个大蔡皇帝经常在朱温背后捅刀子。实在受不了，不拔掉他。朱温寝食难安，正如后来赵匡胤所言：“卧榻之下。岂容他人酣睡”？
唐文德元年（公元888年）五月，秦宗权所属山南东道节度使赵德諲举汉南地归降朝廷，唐昭宗初即位，自然要干出点名堂，秦宗权是个再合适不过的目标。唐昭宗下诏以朱温为蔡州四面都统，赵德諲为副，朱温乃尽出汴军锐师，亲征蔡州。秦宗权前几次被朱温狠揍之后，实力大减。加上赵德諲的“叛变”，蔡军已然如笼中困兽，翻不了多大风浪。
朱温率军行至汝水，和赵德諲部会合，然后直薄蔡州城下。朱温在城外扎下二十八座大寨，将蔡州死死围住。朱温下令攻城，朱温身先士卒，披甲在城下指挥各部攀梯上城。城上乱箭齐下，但因为主帅在前。汴军都不敢后退，不要命也似的冲杀。朱温正在挥剑指挥，突然从城上射来一支箭，正中朱