由于长期没有担任实际职务，所以也没有得罪多少人。他在710年，被祖父李旦封为许昌郡王。
712年八月，父亲即位后，他进封为郯（tán）王。716年，改封庆王，并改名李潭。733年，担任荣誉太子导师（太子太师），改名李琮。
736年。又被授予荣誉国家领导人（司徒）。742年，兼荣誉太原地区行政长官（太原牧）。752年五月，李琮病死，被父亲追谥为“靖德太子” 。李亨即位后。追谥他为“奉天皇帝” 。
第二竞争者：李瑛（又名李嗣谦、李鸿）
二哥李瑛（706-737年），原名李嗣谦，生母为赵丽妃。最初。他的母亲比较得宠，因此他短短32年的人生道路上。前半段显得非常平顺。710年九月，他被封为封真定郡王。712年八月。进封郢王。
715年正月，被册立为皇太子。725年，改名李鸿（李隆基也不嫌麻烦，为儿子们一次次的改名，真是无聊之极啊）。
被立为太子越早，就越会成为其他庶母和兄弟的眼中钉。女人总有容颜老去的时候，嫔妃也总有失宠的时候。当李瑛的母亲被李隆基日渐疏远时，他在父亲心中的地位也就会每况愈下。
第三竞争者：李瑁（又名李清）
十八弟李瑁（？—775年），生母为武惠妃。年轻貌美的武惠妃受到了李隆基的专宠，她为皇帝生育的儿女地位也就会自然而然地提高。
武惠妃共为李隆基生育了4子3女：夏悼王李一、怀哀王李敏，上仙公主，寿王李瑁、盛王李琦、咸宜公主、太华公主。
随着地位的巩固和儿子的成年，她开始刻意拉拢朝中重臣，极力想使自己的儿子李瑁（武惠妃此前所生的几个儿女夭折，所以身为皇18子、相貌和能力较为突出的李瑁，身份日渐尊贵）立为太子。
李瑁7岁时，在一次拜见兄长永王李璘的过程中，言谈举止符合仪礼，领一旁的父亲极为欣赏。
725年三月，他被封为寿王。727年，成为成都地区的名义上的军政长官（遥领益州大都督、剑南节度大使）。735年，又被加上了文官最高荣誉头像（开府仪同三司）。
和李瑛情况类似的鄂王李瑶（李隆基第5子，