于是《五经正义》就成了当时最标准的教材。唐代参加科举考试的学生分两种，一种在学校学习的学生（官学，唐代不许设私学），另一种是在家自学的学生，然后有州郡保举，参加考试，称为“乡贡”。
唐朝上半叶，人们重视国子监的学生，要不是国子监的学生，登科后也被人瞧不起，唐中叶以后，由于国学渐渐荒废，开始重视“乡贡”。
唐代，中央和地方都设有学校，中央最高学府叫国子监，国子监设国子祭酒一个，相当于大学校长。国子监的学生毕业后便可参加科举考试，唐代初期的学生郭元振、陈子昂、李华等人都是由国子监的太学生登第的。唐代科举考试分为贡举和制举。
先说贡举。唐代贡举考试，科目繁多，如：有秀才，有明经，有俊士，有进士，有道举（不考儒家经典，考道家经典，这个就比明清开放多了），有童子（十岁以下明经者，“神通”）等等，还有好多，就不写了。
可可木虽然很多，但是为当时士大夫所重视的只有“明经”科和“进士”科。当时有一句话叫“三十老明经，五十少进士”，说明进士不好考，明经容易考。
首先说一说考试的内容，明经主要考死记硬背，只要不是傻子，把东西背下来，考场上一答，就通关，比较好考；相对比进士科就有点折磨人多饿意思了，也考死记硬背，称之为“贴经”。就是从儒家经典中跳出来几句话，给你一个空。让你填空，这个虽然好答。却不是主要的，主要的是另一部分——时务策五道。
顾名思义，就是写一篇关于当时市政的看法以及处理意见，最能联系实际，也最能考察出考生的水平，但是结果往往令人很不满意。
唐文宗时期宦官掌权，欺压皇帝，有一个叫刘贲的考生，写了一篇洋洋洒洒的时务策。攻击当时宦官专权，主考官害怕得罪宦官，没敢录取刘贲。倒是一些风采平平，四平八稳的文章受到主考官的青睐，不能不让人气氛。后来进士科又加考诗赋，这也是唐代诗赋名家特别多的一个原因。
同时进士录取率极低，唐代平均每次不过三、四十人，有的年份，没有进士科考试。或是只有一人中举，状元肯定稳拿，没人跟他争，进士最多的年份是唐高宗咸亨四年79人。