大统三年对于宇文泰和西魏朝廷而言意义非凡，连续两年的严重旱情导致关中大饥，百姓四处逃荒，甚至出现易子而食的惨剧，关西政权的生存都成了问题。在这种严峻形势下，高欢偏偏又来凑热闹，一年内两次大举进犯。多难兴邦，高欢的侵略反而激发了宇文泰的斗志，他沉着果断地指挥打了两个漂亮仗，既粉碎了高欢妄图消灭关西垄断大魏的图谋，又顺带战胜了饥荒，牢固夯实了关西政权的基础。
紧接着，河东、邵郡、洛阳收入囊中，洛阳周边诸州不断有义民归附，河南诸州大部分为西魏所有，可惜，独孤如愿没有能够巩固胜利果实，几个月的功夫，高欢便打了个防守反击，南汾州、颖州、广州、扬州再次沦陷。然而，洛阳却一点动静也没有，独孤如愿与东魏诸将在河南一直僵持着。
与柔然的结盟是宇文泰的神来之笔，既然柔然可汗做了大统天子的老丈人，为了女儿的幸福维持好友好睦邻关系是可期的，但草原人民又不能不抢，没关系，到关东抢去。
因此，在西魏暂时解除后顾之忧的同时，东魏北疆却感受到了更大的压力，柔然精骑随时会南下劫掠。柔然人牵制着晋阳，所以宇文泰相信洛阳一时半会不会有情况，高欢只在洛阳外围小打小闹，原因就在于他不想发动大规模的战争，因为洛阳一动，宇文泰肯定来援，双方势必要再来一回惊天之战。
大统天子要回乡祭祖。也难怪，大魏朝的根基在洛阳。洛阳是正朔所在，不入洛阳关西政府总有地方军阀之嫌。所以皇帝祭拜祖陵不仅仅是个人的事，更是一次宣告西魏才是正统的机会，所以宇文泰支持元宝炬东巡。可是就在此时，侯景、高敖曹突然行动了，洛阳被重重包围，大有拿不下洛阳誓不罢休的姿态。
看来高欢迫不及待地想把西魏势力驱逐出河南，宇文泰觉得自己已经具备了粉碎高欢的阴谋的实力。说到底，一系列的胜利让宇文泰膨胀了。
西魏大统四年（公元538年）7月，西魏朝廷以尚书左仆射周惠达辅助太子元钦留守长安。以车骑大将军、仪同三司王盟为留后节度留守的关中诸军，以开府仪同三司李弼、车骑大将军达奚武率千骑为先锋，皇帝元宝炬和大丞相宇文泰率西魏精锐悉出潼关，目标直指洛阳。开府李虎、大将军念贤为后军主