赵云、黄忠、陈到三人抢上前一步，毛遂自荐：“我去！”
典韦呆头呆脑，毫无反应。刘备好奇地问：“典韦，你不去吗？”
典韦不紧不慢的答：“主公若去，韦也去，主公不去，韦不去。”
刘备无话，转向黄忠：“汉升，你带一旅骑兵去，拿下阳泉，立即整编降卒，警戒颖上（阳泉西北，豫南郡颖水上游，颖上军事要塞）曹军。陶谦去世，各路诸侯都会有所表示，颖上曹军无论是进是退，你都必须急告寿春周瑜。”
黄忠拱手慷慨陈词道：“主公放心，我守阳泉北来之敌尽为你挡之，决不让阳泉道路有失。”
刘备振奋的点点头：“阳泉处于四湖（城西湖、城东湖、芍陂湖、瓦埠湖）之北，卡住了颖水流入九江郡的上段，四湖中间夹了三条大路，沿途均是鱼米之乡，今后必然是一个繁荣的交通枢纽。袁术无知，在阳泉驻军，竟然不派遣一个大将守卫。我等兵围寿春，我担心阳泉守军事急知投降，万一他们向曹军投降……”
刘备自嘲的笑了笑，接着说：“曹军之无赖有甚于我，一旦他们占领阳泉不归还，我军自六安进入寿春的最便捷道路将会被阻塞。这个四湖一江交汇的重地到了曹军手里，不给他一点利益，恐怕难以讨要回来。你要尽快北上拿下阳泉，换选骑兵中优秀军士，进入降兵军中，作为士官、尉官、校官，牢牢地把阳泉兵控制住。如此，曹军不敢南窥。”
黄忠领命而去，刘备挥手招呼其余将领：“我们带降兵马上走，进入合肥城休整，明日一早，动身前往义成。”
三日后，刘备带领合肥降将乐就、雷薄出现在义成南门。义成守军见刘备到来，知道大势已去，开城投降。随后，刘备的骑兵一日百里狂扫九江郡所有郡县，短短一个日之内，各郡县降的降，逃的逃，九江之地不复姓袁。
曹操大军驻扎汝阴，前锋于禁驻防颖上，获知陶谦去世，垂涎于徐州的富饶。曹操极想趁机夺取徐州。在他想来，即使不占徐州，也要复夺兖州地属地梁国、沛国，光复兖州全境，再回军东进长安。只是顾忌刘备坐镇六安，弄不清他的态度，曹操找来荀攸商议。
荀攸劝说道：“主公，臣以为不可。过去，祖确保关中，光武据河内，皆是先巩固