北京时间7月31日凌晨2点，2014年巴西世界杯预选赛各大洲的分组抽签仪式在巴西里约热内卢进行，中国队在亚洲区20强赛的小组对手正式出炉，作为种子队的中国与约旦、伊拉克和新加坡被分在了组。
中国足球媒体以及圈内专业人士，都认为这个抽签形势对中国队非常理想。他们认为除了中国之外，小组赛中三个对手的实力都不强。
他们预计，中国队将和约旦队或者伊拉克队携手出线。
对于中国足协的官员来说，看到这样的抽签形式，他们总算是心里松了一口气。他们认为，即便是楚江不代表国家队参赛，国家队也会轻而易举的从这个小组中出线。
只要中国队小组出现了，他们的压力就会小许多。
不过，有意思的是，在得知小组抽签的结果之后，新加坡、约旦和伊拉克的媒体也表示，他们对抽签结果同样感觉很满意，并且声称自己国家抽了一支中签或者签。
无论满意或者不满意，最终能够从这个小组出线的，也只能是两支球队。
如果楚江一直拒绝响应足协号召的话，中国队真的会从这个“容易”的小组中出现么？
目前，还没有人会知道这个问题的答案。
就在楚江和他的队们准备北京之行时，他们在欧罗巴联赛的对手，来自英超联赛的斯托克城队正在紧锣密鼓的开展引援工作。
也许是受到桑普多利亚良好战绩的影响，不甘心束手投降的斯托克城在转会市场四处出击。
月3日，英格兰的每日镜报报宣称，斯托克城准备豪掷1600万镑打包引进热刺球员克劳奇和帕拉西奥斯。
对于身材高大但是球技不俗的热刺前锋克劳奇，斯托克城主帅普利斯非常欣赏。他期待能以00万英镑的价格签下克劳奇，将他带到不列颠尼亚球场，并准备与热刺一样，支付给克劳奇高额工资。
同样的，热刺的强壮洪都拉斯中场帕拉西奥斯，也在普利斯的引援目标行列。
据称，斯托克城已经向热刺俱乐部询价，为了引进这名前维冈竞技中场，陶工主席彼得.寇茨已经准备花费巨资。
月4日，意大利的全市场报道，斯托克城准备向国米报价求购肯尼亚中