顾慎为骑马站在村边的一处小土丘上，向沙漠的方向遥望，在他身后，十支队伍合成一股，缓缓走出双泉村，开始前往石国的第一天旅程。
村里的一小群孩子在附近吵吵嚷嚷，跑来跑去，突然一齐指着天空大叫：“鹰！鹰！鹰！”
一只黑鹰在空中盘旋起伏，失去平衡，似乎随时都会跌到地面。
“它受伤了。”有小孩子说。
“不是，它被蛇缠住了。”一名老者说，他是村里经验最丰富的向导，负责带领这支庞大的队伍穿越沙漠。
孩子们一起遮目仰望，果然，黑鹰嘴中叼着一条花蛇，花蛇不肯束手待毙，紧紧缠住鹰身。
胜负存亡，就看谁能坚持得更久一些。
“不是好兆头。”老向导自言自语，“这个季节，就不该走这条路。”
“兆头没有好坏，某些人的坏兆头，对另一些人就是好兆头。”顾慎为也望着鹰蛇搏斗。
老向导心中一惊，躬身说：“龙王说的是，希望这回好兆头在咱们这边。”
黑鹰带着花蛇飞得不见了，没人知道最终结果。
走在最前面的是金鹏堡的求亲队伍，顾慎为没看到上官如的身影，心想她大概是易容了。
中原特使的队伍紧随其后，特使很亲切地向龙王打招呼，钟衡只是点点头，没有开口。
几支商队之后是四谛伽蓝的僧人，十二个人，全是步行，每人都背着大大的包裹，他们与金鹏堡的队伍一块来到双泉村，却没有跟他们组成一队。
有一位老僧，枯瘦如柴，jīng神却极为矍铄，同样步行，背着包裹，顾慎为得到消息说他的法名叫法延，或许是巧合，或许是有意，他是莲华等人的师父。
和尚们对龙王视而不见，只有老僧法延，虽然与他从未正式见过面，却向他点头致意。
大雪山三十余人位列最后，林小山带队，关商易容混在里面。
荷女最后出村，骑马跑到顾慎为身边，“那六支商队，都藏着来历不明的人，但没有金鹏杀手。”
“独步王不会动用金鹏堡的力量，他也不想担负破坏停战协议的罪名。”
“咱们的人可不够多。”
三十多个