南宋嘉泰三年（宁宗庆元七年后，改元嘉泰）三月。巴北成州。
成州位于大宋帝国利州西路与京西南路之间，北靠秦岭山脉的饶风岭，南接沔州及兴元府，西去阶州、西和两州，不上数百里地更可远达今rì的青海省西宁市，东向凤州，却是远离南宋都城临安。
成州地北贫瘠，出城之后直至饶风岭下全是一片沙砾土石，自古以来便无人烟，如今只在上面整整齐齐地搭建着几百座茅屋。出城向南有千顷沃野可供耕种，并有嘉陵江分支流过，灌溉便利。城南良田这几年经过成州官府的大力垦荒，倒也粗具规模，只是除了府兵屯垦的那数千亩田地而外，其它民田皆是东一块西一块的散布其侧，尚且不成气候。
城南二百里地左右的小余村，里面住着一户小小人家，连家主张大节在内不过五人而已，可用劳力也仅三人，今年却向成州官府租种了六十亩地。
去冬以来，成州雪少雨稀，本来又是一个大旱之年，但成州官府已在去年修成一道引水渠，恰恰离张大节的庄稼地不远，这不由得张大节不动心，正打算咬咬牙豁出去上一年的收成不要，请催税甲头来家里吃顿饭，顺便打听一下这个取水费究竟所需几何，没想到新年刚过，官府便派人下来筛锣通告，不仅取水费一文不收，官府还将在渠边构筑一个大型水车，任凭农人自行取水，而农人只需承担水车的维修费用即可。
这可让张大节乐翻了天！
说实话，水车是什么东西，张大节还没搞明白，只是从官府来人的通告中得知，无论距离远近，水车都可送水到田，而且水量多少可以任意控制，要它怎样便怎样。这下子张大节也不去理会什么甲头了，赶着在chūn耕开始前，带着家里所有的积蓄进了一趟成州城，先是向官府备案，在来年租种六十亩地的合约上画了押，接着便从城里最大的那家“成记铁铺”买回来两把jīng光闪闪的钢头犁钯。官府对这种家伙什已经宣传了一年多了，张大节迁来不久，以前还心存观望，不敢下这个狠心，如今见官府当年的承诺都一样样兑现下来，又看别人用得眼热，心说大儿子当兵吃粮，二儿子和小闺女还不到花钱的年纪，大不了我老两口再背上几年债，是好是歹就赌这一把了！
眼看明天就要开始chūn耕了