二十一世纪四十年代早期，北平的某间实验室里，向山坐在操控台上。而他的身后，则是陈锋在内的多名专家。这些研究者多来自认知科学领域。
而他们的对面，则是一名坐在椅子上的男人。这个男人大概五十岁上下，头上戴着一个有点像游戏角色cosplay的护目镜装置。但这装置本质上是个装饰物，用来弥补他过大的义眼造成的恐怖谷效应——这位志愿者的妻子和孩子在这之前，已经多次抱怨他的义眼“吓人”了。
早期义眼是要略大于自然人的眼球的。
那个男人的义眼处于关闭状态，义耳也调整了模式，屏蔽了声音，只能“听见”外部输入的语音信号。向山拿起话筒，对这位志愿者说道：“潘先生，这是最后一次，我最后重复一次，这个实验有可能给您带来一定生理上的不适感，并且会持续相对较长的一段时间。如果您无法忍受的话，可以随时退出。”
“知道了，合同上写着嘛。”那人满不在乎的说道。
这位潘先生是来自直隶（地名），平时以按摩为业。他出生时母亲难产，视网膜受到损伤，引发了先天弱视。对他来说，这个世界仅有微弱的光感。在太阳下，人或者车辆都是“一晃而过的小黑球”。而在去年，他在老家祭祖的时候，因为眼睛不好，没有及时的从一挂万响大鞭炮边离开，引发了严重的听觉损伤。
也就是在这个时候，向山所创建的公司研发出了第一代义眼、义耳，并进入了试用阶段。他们广泛征集志愿者，并展开了一些列认知科学的研究。潘先生听到了这个消息，立刻就报名了。
公司会为志愿者免费提供当时还是万金难求的感官义体。而这些志愿者则需要配合进行一系列的实验。
这些人造感官已经在灵长类身上得到了可靠的数据。但是，科学家们依旧想要探索“知觉”在人类认知过程之中起到的作用。
而潘先生之前获得义眼之后，重新取得了“视觉”。一开始的时候，他确实可以看到东西，但是无法分辨颜色，也不知道自己看到了什么。他甚至无法分辨“远近”，他甚至会觉得，五楼窗户下的地面“触手可及”。他无法描述自己视觉。
他掌握视觉的过程，就类似于婴儿掌握视觉的过程，只是更快—