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24日，是米国传统圣诞节节期的第一天。圣诞节相当于华夏的春节，是一年中最隆重的节日。假期直到第二年的1月6日。落汤矶居民已经着手准备明日的圣诞节，圣诞树、巧克力、长统袜等自然要准备好。市中心的沃尔玛超级购物中心，是周边居民的首选。
小孩子早早起床，跃跃欲试，跟随父母逛超市。然而，父母们很有耐心地烤面包、抹黄油、热牛奶、煎鸡蛋。超市开门尚早，要沉得住气。
斯蒂芬夫妇是这些父母中的一对，三个孩子热切盼望早些成行。不过，孩子中只有最小的戴维有机会陪伴父母选购圣诞物品。
斯蒂芬对着镜子用刷子在下巴和脸侧抹上浓厚的泡沫，然后锋利的吉列剃刀毫无阻滞地滑过，在脸上和下巴上出现一道深壑，最后深壑消失，雪白的泡沫消散，脸已经光光的，呈现出一张年轻而英俊的面孔。
“斯蒂芬！”斯蒂芬夫人露易丝催促道。
斯蒂芬快速地冲干净面庞，梳好头发，坐在餐桌边，带领家人做完祈祷。斯蒂芬手抹着黄油，眼睛不经意地扫过电视画面。落汤矶电视台正在播放新闻。不对，他放下面包，走到电视机跟前，目不转睛地看着电视，看着电视台的现场直播。主持人手持话筒正在快速报道：
“……我现在正在沃尔玛超级购物中心的中心店的二层，各位观众请看我身后，原来琳琅满目，货架成排的二层已经面目全非，除了中心的星星、圣诞树等圣诞物品，其它地方的物品、货架不翼而飞……这里是二层空荡荡的临时仓库，我们采访二层的罗森经理，罗森经理，临时仓库本来空的吗？”
“嗨，大家好！我是中心二层经理罗森。我敢肯定地告诉各位观众，为了市民过一个愉快的圣诞节，昨天我们组织人力为每个货架补货，每辆小推车堆满热销货物，临时仓库准备了丰富的圣诞礼物，但是非常不幸，我们这一段时间的努力付之东流……”罗森经理苦着脸，很无奈。
斯蒂芬目瞪口呆地看着电视中的画面，主持人喋喋不休地说着，一楼的水果、饮料等没有了，二楼主要是食用油、面粉等物品消失，三楼的体育用品、健身器械和运动器材席卷一空，最惨的是四楼的家用电器冰箱