丁白崖不会忘记他第一次遇见定王妃时的情景。
那一年,是他来到长安的第六年。
和天下无数如过江之鲫的举子一样，出身于一个没落郡望之家的他，也背负行囊,孑然孤身,肩担明月,心怀“黄金台上感君意,提携玉龙为君死”梦想,风尘仆仆地来到了这座当世独一无二的最伟大的都城。
生在昔年那样一个烈火烹油的鼎盛世代，是他之幸，亦是他的不幸。他才华过人,然而盛世之下,天下不乏和他一样，或更深赋背景之人,也都怀着同念,从四面八方，源源不绝地涌向帝国的心脏。
人人想做大雁塔上得留名的那一个春风得意人。
一年又一年,鱼跃龙门者，皆不是他。
从十六岁到二十二岁。
昔日恃才傲物的少年,在长安的砺石上彻底磨尽了锋芒。
一个偶然的机会,他从一个欣赏他的长安学官口中得知,原来,早在四年前，在他应举的第二年,他便已上榜。然而，因他此前一篇针砭时弊痛陈国家隐患的文章广为流传，惊动天子，天子阅后,留下“竖子狂妄，永不留用”八字评论，他被除名，随后几年，只要看到他名，考官便将应卷抽出，当场不予考虑。
他就此沉默了下去，开始更多地将一腔胸臆转向画笔。长年寄居青龙寺，苦读无成，身无长物，住持欣赏他的才华，顿顿斋饭不落下他，但他自己知道，他必须改变了。便如此，从前那一管寄托闲情的画笔，变作糊口工具，他做了画匠。
他是在一名宗室王为其母办的寿宴上遇到定王妃的。那时她刚嫁不久，绮年玉貌，明眸乌发，芳华绝代，他是众多被雇去作画以娱参宴贵妇人们的画师之一，远远一个照面，便叫他自觉卑俗，何敢多看。
琼楼画堂，华筵盛宴，贵妇人们在搭着帷幕的花园中纵情作乐。宴帐之外，他俯趴在工案之上，头顶七月烈日，画得汗流浃背。画师们的应景画作，一幅幅地由奴婢传入筵席，供贵妇人们赏玩。日暮酒阑，人去宴散，离开时，他看见自己的画被弃在了杯盘狼藉的地上，上面泼着酒污，布满了践踏的泥足履印。
他没有停留，默默从旁经过。离开宴场，他饥渴交加，倍觉疲倦，