作为一名官场沉浮多年的老人，吴桂芳倒也曾想过退让三分，把事情和平解决为好。左右不过是丢卒保车，牺牲几个小把戏，维持住大局。多年以来，大家都是这么过来的。
巡抚给巡按留面子，巡按给巡抚找台阶，彼此合作，才是个正道。毕竟做人留一线，日后好见面。巡按是临时官，一年期满后，还有可能在这巡抚手下混饭吃，谁不给自己留个后路。
可惜刘勘之这次动静太大，居然连王命旗牌都赏在手里。这算是摆明了车马，要与吴桂芳斗个上下，见个高低。吴桂芳几次示好，他只当没看见，这就说明这事无法善了，必然要见个输赢了。
吴桂芳拥有地利人和，属于主场作战，在基础上占据优势。他经略广东多年，这里是他的铁桶江山，也不怕有人会反他的水。他部下汇聚了广东无数才俊，各方面的工作滴水不漏，慢说玉面包公，就算真包公活了，也奈何不了他。
看在刘一儒的面子上，让刘勘之知难而退就是了。吴桂芳即使到了对峙阶段，也想着彼此留个面子，将来还要同朝为官。不想刘勘之完全不理会他的好意，查起案子来雷厉风行，夺起权来也是毫不手软。
广东的人、财、军、政，几乎无有他不插手的领域。他的部下四处去打探消息，搜集材料，大有不查个水落石出副放手的架势，吴桂芳对他能有好看法才怪。
只是他不能和巡按直接过招，只能远程发力。加上刘勘之部下多有能员，几轮交手下来。也不过是个不胜不败而已。
眼下香山的局面，可以看做两人之间战斗的胜负手。刘朝佐是广东捧出来的明星知县。如果他栽了，吴桂芳难辞其咎。反过来，如果刘勘之在这查不出任何纰漏，也只能铩羽而归，这广东的天就翻不过来。
这位长随是吴桂芳心腹，立场上自然无条件倒向自己家的军门。他一边在两位女侠身上上下其手，享受着将两个武艺高强的侠女征服的快感一边道：
“这广东是大帅的天下，他刘勘之算什么东西？大帅说了，只要刘老爷这次能把来人应付过去。他日必要重重保举您的官职。刘勘之这个鸟人，到了广东之后用刑甚苛，文武苦其久以。等着吧，早晚有他好看的。”
“您回去之后替我向大帅问好，再给我