这次香山开市，算是让吴桂芳吃到了甜头。固然这种大甩卖的机会，未来未必再有。但是细水长流，只要能把香山弄成开海的指定点，单是一个课税厘金，就能让广东多一大笔进项。再说自己还可以从中组织货源，直接进去贸易，保证能赚个盆满钵满。
至于开海港口花落谁家，这是由朝廷大佬角力决定，吴桂芳等人难以有所作为。但是在地方上把功课做足，则是相当于在自己一方加上足够多的砝码。
广东地广人稀，钱粮上依赖广西输送。广西自己都是那般情景，又有多少力量来救济广东？
再说殷正茂与吴桂芳的关系不佳，他惦记广东巡抚的位置不是一天，在钱粮上也很是卡广东的脖子。这次只要能把海开起来，日后殷正茂再想用钱粮挟制广东，就不容易。
基于这些原因，这开海的筹备工作不能出任何纰漏，而操持人也必须是自家心腹。吴桂芳统帅广东，手下自有可靠心腹，但是若说用着充分放心，却还是以李炎卿为最。毕竟这是自己一手打造起来的广东官场新星，又在京师朝堂上三天两头被人点名，自己不用他用谁？
“这次回去之后，就把心思都用在这事上。把声势给我做足，有什么困难，就来找我。要人有人，要钱……你自己想办法。”
李炎卿点头道：“大帅放心，卑职肯定把这事办的妥当，不让大帅失望。”
“是不让咱们广东父老失望。”吴桂芳指正道：“咱广东实在是太穷了。别看有了盐糖之利，却也是收入有限。僧多粥少。只有开海通商，才能让大家把日子过好。咱们这也算为官一任，造福一方。至于那些酸丁腐儒，你不必理会，所有告你的状子，一律都会转到巡抚都察院，有我给你承担。布政那边的考绩，你也不用担心，只要把这事办好了，这考绩上的事。本官保证不会难看。”
李炎卿回到香山，已经快到了元宵节。家里的女人见他平安归来，大多欢喜，只有晴云冷着一张脸，对他的态度十分冷淡。显然她还是恨着李炎卿坏了暖雪，拿他当了贼防。
“四妹，咱们这香山开海的消息，可是能赚一大笔钱的。”李炎卿搂着洪四妹，口内分析道：“这海一开。财源滚滚而来，先富起来的是谁？是买办啊。到时候谁当买办，谁就能发财