厂卫缇骑多日追查搜索，深宫太后多日牵肠挂肚，朝中大臣多日喟叹痛惜，都只为了同一个人。
对江山社稷来说，这个人是天，是主心骨，他是整个天下臣民正常运转和生活的源头。
秦堪没想到此生能够再次见到朱厚照，但更没想到请朱厚照回宫登基时竟等来这样一番回答。
朱厚照说了很多，归结起来只有两个字，“累了”。
秦堪能理解，早在十四年前认识他那天起，秦堪就一直认为朱厚照不适合当皇帝，他可以是吟风弄月的才子，可以是勋贵名臣家只知吃喝玩乐的纨绔，他甚至可以是乡野山陌砍柴插秧的樵夫农夫……无论哪一种身份，想必朱厚照都会带着无比满足安逸的笑容，平淡又幸福地过完此生，他可以是任何人，任何身份，唯独不能是皇帝。
皇宫是座牢笼，而皇帝只是牢笼里的囚犯，每日的朝会对他来说，无异于金殿内几百个大臣对他提审的场所，除了步步紧逼的讦责，还有漫长无尽仿佛永无休止的训斥，逼迫，每次上朝相当于一次不见血的战斗，他斗了整整十四年。
将心比心，秦堪若坐在那张龙椅上，跟数百人斗了十几年后会是怎样的感觉？
或许，这个皇帝他也不愿再当下去了，哪怕它代表着世间最尊贵的身份。
秦堪能理解朱厚照的选择，但他无法接受这样的选择。
“陛下重新登基后可以不上朝。可以对朝臣避而不见，国事朝政皆有内阁和司礼监打理，臣亦可为陛下分忧，但皇宫里那张龙椅，只能是陛下的！”秦堪垂头恳求道。
朱厚照笑了笑：“秦堪，你知道自从高凤把我从宫里带出来后，每日过着怎样的生活吗？”
“臣不知。”
“我每日睡到辰时三刻起床，刘良女为我穿衣，然后给我端上一碗她亲手熬的白粥，我喝完粥后。抓一把小米儿到院子里喂鸡。接着高凤陪我去深山里转悠一下，偶尔我还能亲手射下三两只野兔，对了，时值秋后。我最近还学会了怎样收割麦子。高凤用假名字买下了十亩地。连地里种好的麦子都买下了，全是我们三人一起收割的，刘良女说要继续卖酒。明年春天我们寻一处景色优美的地方开一家酒肆，我是掌柜，高凤当厨子，刘良女酿酒……”