方的药材木材和特产。南方的稻米丝绸瓷器，皆在天津码头中转，所以从永乐年筑天津城开始。天津便常驻漕运衙门，陈家五代皆驻天津，世袭漕运总督。
夜风很冷，深呼吸一口，秦堪甚至能闻到风中掺杂着大海的腥咸味道，陈熊自觉隐隐落后秦堪半步，二人一路沉默前行。
不知过了多久，秦堪终于开口了：“平江伯可知本侯这次为何来天津？”
陈熊恭敬道：“侯爷到天津以前各官衙各卫便已收到通政司的公函，公函上虽未说侯爷来此有何公干，但下面的人几乎都清楚，白莲教猖獗，折损了厂卫许多人马，此等邪教，朝廷不可能放任自流，必诛除以儆效尤。”
秦堪笑道：“天津城中各官员武将反应如何？”
陈熊苦笑道：“包括下官在内，自然惶惶不可终rì。来rì诛除了白莲教，朝廷若追究起责任，天津城里的官员武将怕是难逃督管不力之罪。”
秦堪点头道：“本侯不瞒你们，白莲教被剿灭以后，朝廷肯定是要追究的，不过平江伯不必担心，你是天津城唯一的勋贵，又担负着天下漕运重任，朝廷对你不会太严厉，况且本侯目前在天津yù剿白莲，很多地方还需要平江伯大力相助，将来本侯的报功奏疏上为平江伯添上几笔，不过举手之劳。”
陈熊急忙道：“侯爷但有差遣，下官定效死力。”
“本侯就不客气了，平江伯主管漕运，负责南米北调，本侯问你，漕运这条线你可确实抓在手中？”
“那是自然，不过下官虽是总督，然而朝廷所拨民夫毕竟有限，很多时候不得不靠漕运线上各地明里暗里的官府和漕帮相助。”
秦堪叹了口气，漕运一业，兴也漕帮，衰也漕帮，自有漕运以来，漕帮便是不可缺少的重要角sè，却也是最不安定最危险的角sè。
太平年景，漕帮讨生活的苦汉子可以是最善良最知足的顺民，一旦到了乱世有人煽动几句，这些顺民瞬间就会成为最可怕的反军。
“天津码头的民夫有多少人？”秦堪忽然问道。
陈熊想了想，道：“大约在两千多人上下……”
说着陈熊悚然一惊，额头顿时渗了汗，颤声道：“侯爷的意思，这两千多人……”