在各村严格保甲制度——之所以说是“严格”，是因为保甲制度在明朝就已经存在了，两广地区因为有瑶乱的问题，各村都有保甲。现在又进一步整顿延续下去。北炜命令各县警备队派出小队下村，逐一健全保甲，同时建立村民户籍登记簿：一份由本人保存，一份由县里保管。对无固定居所的外来人员必须取得本村殷实人家担保，无人担保、背景可疑或是村内的“不良”，一律集中收容到县城的劳动营进行再甄别。
在各村执行“守望相助”政策，各村均设立信号塔，相邻各村白天用狼烟，晚上用火光联络告警。一旦发生警讯，便以接力的方式向县城告警。求助信号一旦发出，除夜间可延迟到第二天天亮出动之外，联保各村都必须出动民兵救助。在通过水旱路运输物资的过程中，由各村民兵接力护送，如有丢失，由本段护送的各村照价赔偿。
平时，进行这种改造必然会大费周章，特别是村民兵的负担极重。但是现在土匪烧杀掳掠的威胁，使得各村设民兵建保甲修寨墙颇为踊跃。集村工作执行的也比较顺利。虽然集村意味着财产受到损失，但是土地是土匪抢不走的，只要人活着，世道太平，家业总还能重新积攒起来。
李冬在徐岗的工作也算顺利，徐为诚对他的各种要求全部答应，很快就编练出一百二十人的民兵队来，全部用标准矛和砍刀武装起来。从郁南县库存的缴获获物资里分了十几杆鸟铳和轻型佛郎机炮给他们。还专门搞了几身铠甲过来。
这铠甲拿来的时候着实不像样：锈迹斑斑，有些地方连缀的皮革条已经断裂，失去了部分甲片，不过这玩意被民兵队的几个“选锋”穿在身上炫耀的时候，李冬手下还是有不少人露出了羡慕的眼光。
不管怎么说，有铠甲在身，活命的机会总大一些。
对于徐岗上下来说，这些武器装备的到来，使得他们对元老院的信任更进了一步：危急关头邻县国民军的及时救助，现在县里又给他们发武器帮着练兵，百姓们无论穷富，都觉得在这危如累卵的乱世里有了一个可靠的依靠。
李冬顾不上士兵们的心思，他一个劲的督促士兵们训练民兵。一周时间编练民兵无论如何是时间短了点，不过各村的乡勇过去也没受过多少训练，守卫村寨还是勉强能凑合的。现在经过他